天時不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，環而攻之
而不勝。夫環而攻之，必有得天時者矣；然而不勝者，是天時不如地
利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不堅利也，米粟非不多也；
委而去之，是地利不如人和也。故曰：域民不以封疆之界，固國不以
山谿之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之
至，親戚畔之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔
；故君子有不戰，戰必勝矣。（《孟子‧公孫丑下》）
古代的政治觀念和現代不同，在專制政治的格局之下，君王心中
所想的是如何鞏固及擴張自身的權力，要想勝過競爭對手，就必須做
充分的準備，擁有比對手更強大的物質力量才行，包括城池、兵革、
米粟等，還要佔據易守難攻的險要之地，才能在戰爭中獲勝。但孟子
此處卻逆向思考，過分依賴這些物質力量，覺得萬無一失，反而會導
致失敗，人心才是決定勝敗的關鍵。
戰國時代固然是「打天下」，諸侯都想逐鹿中原。但即使是大一
統的時代，君王也不能完全放心，還是會落入永無休止的權力鬥爭。
皇帝雖然名義上是最高領袖，但朝廷內外總是有大大小小的朋黨或利
益團體在一旁虎視眈眈，等待機會篡奪皇帝的權力。中國歷史上宦官
、外戚、權臣、藩鎮的問題層出不窮，皇帝也想了各種辦法來控制、
鎮壓臣民，比如秦代廢封建、設郡縣，收繳民間兵器；漢代初期殺功
臣，分封劉姓王族；宋代實行中央集權，重文輕武；明代廢除宰相等
。這些防堵措施不能說都無效，但效果有限，時間一久還是會出現漏
洞：秦朝被推翻是因為農民起義；漢代滅亡是外戚、宦官亂政以及由
此引發的軍閥割據；宋明兩代亡於異族等。從儒家思想的角度來看，
無論是通過軍事武力或政治制度，只要君王的出發點是自私的，心中
想的是如何獨佔權力而不是愛民，就已經是墮入邪道，不會有什麼好
結果。
現代民主政治關注的主要問題不是皇帝如何防止臣下篡位，而是
如何約束政府，防止政府濫用權力傷害到老百姓。因此在制度上也做
了種種設計，包括制訂憲法，這是政府與人民共同簽訂的契約；三權
分立，沒有單一個人或機關可以獨佔所有權力，而是將權力分散，讓
不同的機構相互制衡。光是約束臣下沒什麼意思，要約束最高領袖才
有用，民主政治可以說是時代的進步。但制度是死的，人是活的，民
主政治雖然在制度上優於古代，但不能保證選舉出來的領袖都是大公
無私，還是可能有私心，只是因為有制度的約束，對國家的傷害不像
古代那麼嚴重而已。有私心的政治領袖，還是會遊走在法律邊緣，表
面上合法，私底下仍然會操作各種灰色地帶的手段打壓政敵。因此我
們還是要重溫孟子的名言「得道者多助」，權力鬥爭是無效的，讓人
民感受到幸福，人民自然會支持政府，不用煩惱失去政權的問題。