古人認為，鄭莊公是“小霸”，因為他假稱王命，征伐諸侯，
與後來的春秋五霸類似。
鄭莊公，周厲王曾孫，周平王的堂弟，周桓王的叔祖。
（厲王生周宣王和鄭桓公，鄭桓公生武公，武公生莊公。
周宣王生幽王，幽王生平王，平王生王子狐，狐生周桓王)
周鄭交質，鄭莊公的太子忽為質于周，周平王的太子狐為質于鄭，
周平王駕崩，王子狐奔喪返周，一到成周就死了，未能繼位。
繼位的是他的兒子周桓王。
所以周桓王怨恨鄭莊公，
後來以鄭莊公不朝為由，率王師親征鄭國。
可惜，王師敗績，桓王被鄭國祝聃射中肩膀，
若不是鄭莊公手下留情，制止鄭軍追擊，
周桓王可能被鄭國俘虜或殺死。
那麼問題來了，
如果祝聃的箭略偏一點，射中周桓王的咽喉，
桓王當場斃命，
那歷史會如何發展呢？
鄭莊公能取代周天子嗎？
我覺得可能性很小，畢竟禮法還在，諸侯會不服。
但鄭莊公殺了桓王，擊潰王師之後，
也許可以率軍入洛，
歸罪于虢公，以奸臣在京，蒙蔽聖聰，致使王師顛越，桓王不返為名，
在成周進行大清洗，消滅異己，
在混亂中殺掉桓王的大部分兒子，立桓王年幼的弟弟為傀儡，
（因為桓王之後必為桓王復仇，桓王之弟是桓王之死的受益者，
報仇可能性較低。留一兩個桓王之子來牽制桓弟，使之不能重提桓王之事，
因為重提桓王會損及他的合法性。桓子與桓弟相爭，鄭國的卿士地位才穩固）
再以天子幼沖為由，效法周公，當國踐阼，獨秉朝綱。
是為情形一。
簡單的說，就是當曹操，挾天子以令諸侯。
情形二：
或者，也可能因為殺了桓王，導致被其他諸侯視為董卓，
聯合起來，共伐鄭國，然後鄭國不敵，被滅國。
以上兩種情形，哪種可能性更大？
對鄭莊公來說，怎麼做會對鄭國最有利？
也許還有第三種情形：
鄭莊公交出祝聃，卑詞厚幣向周謝罪，表明不是鄭國本意。
而周室也考慮到宣揚桓王被射死有傷天子威名，
於是諱稱桓王病死，既然鄭國已經服罪，可以返京了。
然後灰溜溜地回去。
但天下沒有不透風的牆，周人諱敗總會被諸侯知道，
仍會損及威望。而且，喪失了報仇的大義名份。
所以周室可能不會這麼做。
對鄭國來說，
殺了周桓王，這梁子徹底結下了，
以後還去不去朝周？
去，可能羊入虎口被殺。
不去，又會被周找到理由，前來征討（或者授命其他諸侯來伐）。
似乎只有情形一才可以避免兩難。
所以，
如果祝聃射死了周桓王，歷史會如何發展？
其實我是問：
鄭莊公怎麼做對鄭最有利？
周王室怎麼做對周王室最有利？
在鄭國採取對鄭最有利的做法時，周會如何回應？
以此類推，
周鄭之間的博弈會如何演進？
值得討論。