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Pedrosa在卡達站表達自己的傷勢不能再拖,一定要休息一陣子動手術復原。
這樣的言論一出,大家馬上開始猜想,到底誰會來代班上陣。
大家能想的到很多名字如,Casey Stoner、Cal Crutchlow、Michael van der Mark(WSBK)
Jack Miller、Nicky Hayden、Alex Marquez之類的。
然而,最終拍板定案的卻是青山博一。其實這是有其原由的。在這短期間之內,青山是最
合理的人選。其他人要嘛不是贊助商有衝突,就是賽程有衝突,或者合約不允許還有就是
單純不爽跑(you know who)。
青山博一
青山在2010年以末代250cc世界冠軍之姿升上MotoGP。但升上來的他經過幾個賽季的努力,
還是沒辦法適應四行程賽車。曾短暫跳到WSBK的他,上個賽季回到MotoGP,騎Honda的
RSV1000R量產賽車出賽。2014年底沒能續約,但被HRC僱用為測試車手,負責幫助開發
MotoGP項目。
雖然青山不可能來到Repsol Honda車隊就馬上能角逐頒獎台席位,但他還是能展現出他的
用處。以他近期在MotoGP的出賽經驗以及測試經驗,雪邦第一次冬測時他騎著廠隊版
RC213V出場,並且以第14快坐收。他騎過2015年的普利司通胎,而且他曾在德州站跟
阿根廷站出賽過。對這兩個賽道有一定的認知相當重要:因為這兩個賽道都只比MotoGP。
德州站從 2013年開始,而阿根廷站則是從2014年開始。
從別的賽事過來代班的車手們可能會遇到無法克服的困難。不只要適應馬力強大的RC213V
,更要適應不像他們常用的輪胎一樣硬的普利司通輪胎,以及適應兩個全新的賽道。
以上幾點,青山都有經驗。
Cal Crutchlow
如果速度跟經驗是必要條件,為什麼不直接找現役車手?這時就不得不提到Cal Crutchlow
:他是MotoGP的老鳥,而且整個冬季測試都花在適應RC213V上,並且在卡達第一個衝過
終點的衛星車手,在在都證明他有實力能代班。
但由於生意上的問題,Crutchlow永遠都不會是Repsol取代Pedrosa的人選。
首先,贊助商的衝突:Crutchlow跟Monster合作多年,而且完全融入Monster的市場,
也被該公司納入運動員補助計畫之中。Repsol跟Red Bull合作關係這麼緊密,不可能容下
第二間能量公司贊助商與車手。要解約更難,Repsol跟Crutchlow身上都有相當嚴謹的合約
。
更何況,假使Cal Crutchlow真的去到廠隊代班,對LCR Honda來說相當不划算。
對一個衛星車隊來說,車手是他們的招牌。車手出場就是為了拚成績,因為這就是
車隊要交給贊助商的成績單。車手們得花時間跟贊助商或是車隊的生意夥伴做些公關。
廠隊則是有車廠撐腰,能夠有更有力的贊助。舉例來說,Repsol與Honda合作,不只是贊助
單一車手。而LCR車隊對贊助商最主要的吸引力就是他們的車手,Cal Crutchlow跟
Jack Miller。
幾年前,當有廠隊車手受傷,我曾跟一位衛星車隊經理長談。他對於廠隊挑走了他的明星
車手,及接下來的比賽感到擔心。他反問道:「如果他不在我隊上,我該怎麼給我的贊助
商及我的客人一個交代?」
Jack Miller
那Jack Miller呢?如果選擇Miller,LCR車隊還有Crutchlow,而且Miller本身也是跟
Red Bull有簽約,不會造成贊助商打架。Miller本身已經跟HRC簽了三年的合約,原則上就
是準備要等Pedrosa到2016年底合約結束來取代他的。
但現在HRC要做的事正是避免讓Miller進入Repsol Honda。這位澳洲新星已經從moto3跳級
到MotoGP了,Honda現在主要的目標是要減輕Miller身上的壓力。在Stoner的御用技師長
Cristian Gabarrini的陪同下,他正被細心栽培著。如果這時讓他來代Pedrosa的班,
肯定會給他帶來相當大的壓力。如果他為了不負眾望而努力催到極限,很有可能造成轉倒
或受傷。
把Miller放在LCR車隊騎RC213V-RS是要讓他學習,增加在MotoGP出賽經驗,讓他之後能夠
展現他的天分。而不是馬上就要他進廠隊代班。
Michael van der Mark / Sylvain Guintoli
上次Repsol Honda車手受傷時,HRC轉向WSBK借將。2012年時,Stoner在印城站摔斷了
他的腳踝時,Jonathan Rea適時代班。儘管的比賽行程相當緊湊,連續五周都是一場WSBK
一場MotoGP,但Rea也交出相當不錯的成績單,在亞拉岡站及義大利站分別拿下第七和第八
,而在Brno測試了半天又馬上趕飛機到日本站參賽。
但是,這次要讓WSBK車手來代班卻是不可能的事。因為接下來的德州站跟阿根廷站與WSBK
下兩站剛好衝突。WSBK的亞拉岡站剛好跟MotoGP的德州站同天,隔一周MotoGP的阿根廷站
則是卡到WSBK的亞森站。Sylvain Guintoli要捍衛他的世界冠軍頭銜,不只是他,Honda
及Dorna都希望他能出場。亞森站則是Pata Honda車隊的主場,不論是現任世界冠軍
或者是荷蘭人Van der Mark都不可能缺席。
Guintoli的2015年目標是捍衛他的WSBK世界冠軍頭銜。Van der Mark則是扮演學習的腳色
,而他也真的學得相當迅速,準備在2016年加入挑戰冠軍頭銜的行列。兩人都不會想要
在2015年為了騎自己完全沒經驗的賽車,沒用過的輪胎,沒跑過的賽道而浪費自己的時間
。因為這麼做並不划算。
Casey Stoner
如果車迷有權挑人選,那就只會有一位人選。畢竟,要找一個人來取代第二名的車手,
有誰會比之前的冠軍還要適合呢?更重要的是,車迷最想看到的就是現任世界冠軍暨
現在賽場上最快的男人,挑戰那位曾經擁有前兩項稱號,並且被他取代的那個男人。
Stoner夠快,夠了解賽車,夠了解輪胎,而且他跟HRC還有測試RCV213V的合約在。
他仍然保有賽車魂,在澳洲他還跟他的朋友一起跑MXGP,而且還準備在之後參加鈴鹿八耐
。
現在有個相當重要的人在從中作梗,那個人就是Stoner本人。這位澳洲車手多次表明自己
無意重返MotoGP闈場,而且不想再比MotoGP。他拿了兩座世界冠軍,有足夠的錢去享受
退休生活,而且不需要再為自己證明些甚麼。他陪著他的家人享受生活,花時間陪家人
並看著他的女兒長大。重返MotoGP對他來說沒好處:現在的他很享受,而且他不想為了
應付圍場的氛圍以及反覆的Dorna放棄這一切。