(13)
老薛還真不愧是雄霸一方的棺材王!
或許稱他為棺材達人,或是棺材教主則更為貼切。
他生動活潑的解說,不只會使你沉迷於棺材的世界裡,
還讓你為了想多買上幾個棺材,而翻閱腦海中的仇人帳簿,
不斷努力尋找,究竟還有哪些人可以被埋掉的。
而我也大膽對老薛設計的各類棺材,
提出諸多建議,我當然是以箱子的觀點來看,
兩者之間或有不少出入,譬如一些箱子很不好打開,
我想到幾種改良方式,但老薛對此並不感興趣。
不過我提出的多重箱蓋防盜機制,
倒頗受老薛讚賞,他說這能扼止近年來猖獗的盜墓行為,
這一聊就是半個多小時,老薛更像是遇到生平知己似的,
甚至還親手泡了壺茶,並請傭人送上許多茶點。
言談到某個段落時,
大暢老懷的他,卻突然輕嘆口氣。
「唉,這話希望沒冒犯到你,
可惜我沒在十年前遇到陸先生,
不然一定收你做我的乾兒子。」
「十年前我還住在監獄裡,
你應該不會想收罪犯當乾兒子。」
「呵,其實我領養的七個小孩裡,
就有三個吃過牢飯,但我覺得犯下的罪行,
記錄在紙上或電腦裡的,都不能算是甚麼前科,
真正的前科,是寫在心中,刻劃在心裡的。」
「這七個小孩之所以會被我領養,
當然是因為他們原先的家庭都已破碎,
這使得他們從小就很容易畏縮與怯懦,
不會像你這樣樂觀,勇於發問與挑戰他人。
我時常提醒他們,他們已經在富足的環境裡了,
但就是沒辦法讓他們有任何的安全感。」
我心想,我好像是生平第一次被人用樂觀,
這個似乎很正面的詞語來形容,這種感覺還挺奇妙的。
「就像我剛才介紹棺材時跟你說的,
我通常都建議快被裝進棺材裡的人,
別放太多錢進棺材裡,因為縱使你放得再多,
也永遠無法填滿人與棺材之間,許多的微小縫隙。
諷刺的是,這情形還真像我的家,
縱使我的錢已多到可以淹沒這個家,
仍然無法填滿每個孩子心中的那份空虛。」
「但江欣雪不是常來幫你嗎?」
「哦,對對,江小姐確實很熱心很努力,
她一定出生在幸福的家庭,所以才那麼天真,
才會笑得那麼燦爛,才能帶給這群孩子們許多歡樂。」
「呵,她的確是很天真。」
我在用略帶嘲弄的語氣,
說這句話時,瞧見放在角落的十幾個怪異木箱,
但它們不是一般棺材常見的長方型,而是三角錐狀、
油桶般的圓柱狀、正八面體,或如太極般的圓球。
「這些也是棺材?」
「是的。」
「但棺材不是要讓人能平躺進去嗎?」
「沒錯,這是大眾的普遍觀念,因此這類的獨特設計,
沒有甚麼人青睞,十幾年下來,好像只接過幾次訂單。」
我微微一笑。
「蠻好奇誰會訂這種棺材的。」
「我還有些印象,下第一張訂單的,是本城最有名的解剖官,
十幾種棺材他各訂一個,呵,很少人一口氣訂那麼多棺材,
而且他到現在似乎也還活著,真不知道他是用來埋誰。」
在我臉上的笑容瞬間斂去,
眉頭微微一皺,但隨即又舒眉笑了起來。
「老薛,那我就也來下訂單吧!」
「哦,你想要幾個呢?」
「有現貨嗎,我希望能在今天下午三點前,
就送達我指定的地方,這要求會太過份嗎?」
「倒不是,這類的棺材已停止生產了,
讓我想想,好吧,市政府也買過十幾個,
似乎是用來做展示,我試著要回來,日後再補還他們。」
「老薛,真是太感謝你了。
此外,我還有兩個小忙需要你幫,
希望你別覺得我這人貪得無厭。」
「一點也不,你我一見如故,
能幫上你的忙,我也很開心。」
「你這樣一口答應,我反而更不好意思,
不然我先送你個禮物,請你一定要收下它,
這樣才不會讓我覺得人情欠得太多。」
(14)
江欣雪輔導完孩子們,走回書房時,
我趕忙向老薛使了個眼色,而他則報以微笑。
「江小姐,妳應該還有許多家庭要訪談吧?
我和這位陸先生相談甚歡,想留他吃個晚飯,
江小姐妳可以先去忙妳的事,晚上再來和我們一聚。」
江欣雪愣了一下,
她完全沒料到情況竟會這樣發展。
「薛先生,不好意思,
非常感謝你的邀請,
但他是我的工作夥伴。」
「這位陸先生已告訴我,他並非妳的同事。
呵呵,江小姐實在太客氣,以妳與我老薛的交情,
只要是妳的好朋友,都可以來拜訪我,不需以公事為理由。」
聽了老薛這番話,江欣雪面紅過耳,
但隨即杏眼圓睜,瞪著我這個出賣她的混球,
而我欣賞她這迷人的嬌嗔模樣,忍不住微微一笑,
這可更激怒早已處於爆炸邊緣的江欣雪。
「薛先生,我得向你鄭重道歉。
其實陸傲雨先生目前仍是個假釋犯,
我不應該沒告知你這件事,就帶他一同來訪。
而假釋犯是需要我的陪同,才能離開住所的,
所以他必須跟我一起行動,不能單獨留在這裡。」
「不,江小姐,他可以的。」
江欣雪一臉詫異,我真後悔沒帶相機出門,
把她的萬種風情,全拍成照片,然後和她一同裝進箱裡。
「江小姐年紀尚輕,可能沒聽過萬花筒勳章的傳說吧?
自我國開國以來,只有三個人獲頒這傳奇的榮譽,
而擁有萬花筒勳章的人,將享有法律上的豁免權。
獲頒萬花筒勳章的人死亡,其直系血親可繼承之,
陸傲雨先生就是因為繼承他父親的萬花筒勳章,
才能假釋出獄,這些事他剛才都告訴了我。
所以他並不需要妳的陪同,
因為法律已無法制裁他了。」
江欣雪對我怒目而視,
那眼神之中,混雜了正義感與被人欺騙的不滿,
最後,似乎還加上一丁點的失落與悲傷。
「陸傲雨,你,你瞞得我好苦。」
江欣雪的右眼滑出一滴晶瑩的淚滴,
連續的情感大轉彎,最後以這滴淚做為結束,
我真的認為,現在就是把她裝進箱裡的大好時機!
但是,老薛在這裡,為她量身打造的箱子也還沒做好,
我只能懷著極其濃烈的遺憾,黯然瞧著她轉頭離去。
「這樣騙她,真的好嗎?」
江欣雪離開後,老薛搖搖頭。
「她真的是個好女孩,你卻要我欺騙她,把她氣走。
而且老眼昏花的我都看得出來,她對你有意思。」
我微微一笑。
「老薛,既然是賣棺材的,就別要撈過界,
跑來牽紅線,很容易因老眼昏花而牽錯的。」
老薛聽了這話,哈哈大笑起來。
「婚禮和葬禮,其實是很接近的東西。」
「或許吧,兩者都是在找適合的箱子,進行裝箱。
不過老薛呀,我希望你能暫時把所有的心力,
貫注在我要替某人量身打造的箱子身上。」
「我知道,我會盡快在日落前完成。」
「那我不打擾你工作了,你能派人送我回家嗎?」
「當然可以,晚上要一起用餐嗎?」
「感謝你誠摯的邀請,但請恕我騰不出時間,
而情緒上過於匆忙的我,也會造成你的用餐緊張,
畢竟突然冒出了太多的東西,等著我去裝箱。」