先說本人已經長期待在美國好幾年了,最後口說能力也跟當地人無異,這部分被雇主和教
授認可。但是很希望能分享一些學習心得,提供一些後輩參考,免得走冤枉路和花冤枉錢
。
也在改善語言訓練中,也發現台灣的英文教育訓練上有略於不足。往往沒辦法很暢快的應
用,花了好幾年才逐步適應。
首先在台灣學習英文,非常強調中翻英和英翻中的能力,嚴格來講這並不是不好,翻譯能
力總是語言訓練一環,但這種長期訓練下來,你每讀一句下來,你都下意識想要翻譯成中
文,可是如果是因為一些時事的造得字像"Linsanity",你要怎麼去欣賞?
所以我多年前,就已經放棄這種想法,如果今天要使用英文,我就要求自己全面使用英文
去做思考,不管是吃飯還是自言自語或者是做專業要處理的事情,以不侷限在使用中文上
,畢竟以我的狀況,如果我下一秒不會英文,我就沒飯吃了。
後來我也詢問當地美國人一些基本訓練指標,究竟怎樣才算能稱自己是合格的進階英文使
用者。
1. 閱讀速度:
每分鐘你應該要有能力閱讀200~300的字,如果是像it那種厚厚的書,你應該要能在兩三
天唸
完,最遲不要超過一個禮拜。
閱讀不分專心或是隨意,200~300字,就是隨意翻翻也應該有這個速度。
2. 基本的字彙量:
大部分的人都會說一般美國的大學畢業生,字彙量應該在42000字左右,一般每天常用的
字
彙,其實只有20000字左右。字彙量對於不是每天在用英文的人來說,其實有點吃力。一
頁
一頁背也沒什麼效率,加上台灣人很喜歡用中英字典背單字,往往忽略字的本身發展,其
實跟翻譯本身的意思,沒什麼太大關係。就是語意達到了,但是不知道為什麼這個字還有
其他衍伸意思,或者它原本的意思不是這個。
舉例來說:
我們就拿Merriam-Webster的trending word來舉例
egregious:過分的,極度震驚的。
光看中文翻譯,其實你還是不知道什麼時候該用這個字,egregious如果用在報章雜誌,
通
常都是指不好的事情,像很明顯就是錯誤的報告。
但這字的起源是來自拉丁字,本來的意思是非常獨特、傑出的,在中世紀的時候,都是拿
來用在好的方面。(e + greg- herd的意思,也就是群體中獨特的個體。)
例如:
I am not so egregious a mathematician as you are.
(當一個數學家,你比我傑出太多了)
但是現在的用法,都以負面居多,不再有正面的意思。
所以在幾年之後,因為要處理的英文量非常龐大,又要天天用,實在無力在來中翻英,英
翻中,全面改用字根字首,起源的意思和近代用法例句來理解該單字。我可能不知道這個
英文字要怎麼翻,但我知道這個字絕對不是這樣用。
當然要有一本好的英英字典,像Merriam-Webster的Advanced Learner's dictionary就非
常適合。它網站也有附上例句和發音,非常方便理解和學習。
英文發音:
我發現這點真的差異性非常非常的大,不管是靠哪種方式,你最後都要一個定性的語調去
加強使用。很多人沒有在國外生活以前,都不知道自己的語調其實是沒有辦法的溝通。
語調定義一個人,無法溝通就顯然讓別人以為你智力低落。
你希望給人的第一印象是:"我以為他不會講,沒想到他講得這麼清楚又動聽。"
而不是:"我早知道這個人根本不會講,浪費我時間。"
我在出國前的發音,已經比一般人好很多。但是前幾年完全不行,我托福口說還不錯,可
是正式場合的語調,非常非常的糟糕,一講出來很明顯口音就很重,斷句不明顯,很難理
解。
因為這件事情,造成非常大的麻煩。一個無法溝通的人,又要做需要溝通的工作,這幾乎
是不可能。
後來我發現史嘉琳教授有在台大教英文發音,我就覺得當時應該去修她的課,雖然她的課
也是很硬。
不過我用的方法,跟她其實是沒有兩樣。我會在美國人溝通旁,偷偷聽,聽聽他們怎麼說
。然後我自己在心中默念,沒是在家裡的時候,就自己練習。並且配合一些主題,去嘗試
使用,模擬假裝我在正式場合演講或什麼的。
發現效果不錯,而且即使美國人也會跟我一樣,在正式場合前,關在小房間練習,去抓語
感。
但這種真的要長時間的刻意練習,最後你必須得練到不用講稿,就可以立即反映。
(像同事間簡短的對話,問你看了什麼書或電影,你覺得哪個影劇最好笑。)
因為練習語言的本身沒有什麼捷徑,一個好的英文使用者都是靠反覆練習過來的。
在我身旁的美國朋友,平常就是在看New Yorker雜誌(這本還蠻深的,有點像是當代文學
雜誌),偶爾寫寫小說,沒事上上網打打屁。學英文就應該這麼簡單就融入生活,而且他
還是美國移民第三代,他爺爺還是講者怪裡怪氣的英文。
我想每個人都還是可以做得到的。
常用的英文資料,即使現在還是很常用:
1. 英文閱讀和聽力的
台北市立圖書館數位閱讀服務(可以借一些有聲書,免費的。)
美國地方圖書館(你有住在那邊,都可以免費使用。)
Amazon audiobook (有一些書如果有聲書和電子書一起買,會比較便宜。)
itune pobcast (有很多很棒的英文新聞廣播都可以聽。)
Amazon Prime Video (蠻多好看的戲劇,嫌講太快還有英文字幕可以看)
Hulu or Netflix (有閒錢就可以訂,反正有事沒事就拿起來看。)
2. 寫作方面的
Grammarly(這個對初階的寫作者還蠻好用,可是對進階使用者沒什麼幫助。它沒有辦法改
語意)
Rule for Writer (你對語意不清楚的話,這本書有非常詳盡的介紹。)
Bird by Bird (很好看也很好聽的一本寫作書,超級喜歡作者的講解,她YT影片也很好看
。)
3. 用字方面
因為個人偏好美式,畢竟已經生活習慣了。
所以大部分都是採用Merriam-Webster或American Heritage的字典和網站,
但是Merriam-Webster Collegiate dictionary解釋過於精簡,其實不太適合初學者用,
一般學習者,還是應該要用Merriam-Webster Advanced Learner Dictionary
Word by word (Merriam-Webster編輯所寫得書,解釋字來意和它對社會的影響,比較以
散
文方式,不是什麼學術著作,但很多單字,建議搭配有聲書一起看,不然
會卡卡。)
4. 學習法
Peak: Secrets from the New Science of Expertise
(講解天才也是靠刻意練習培養出來)
Talking to Strangers: What We Should Know about the People We Don't Know
(這是溝通練習,當然這已經不是初階對話,這是要進行比較深度的交談。)
5. 社會模式
這是給已經進階學者參考,畢竟美國社會模式跟台灣還是很不同,即使兩邊都強調人人平
等,但是相處觀念還是很不同,對事情看法往往不一。但接受不同觀點,是良好溝通根本
基礎,過於霸道反而得不到認同。
American Cultural Patterns: A Cross-Cultural Perspective
(有詳盡解析美國文化,以及如何做跨文化的溝通,其實對身處多種的文化人來講,花時
間去做所謂融入當地文化,是不可能百分之百相同,反而應該在其之上發展出第三種文
化去連結和溝通。)
White Trash: The 400-Year Untold History of Class in America
(講解為什麼美國白人主義盛行,其實並不是每個白人都代表者尊貴,更多者只是從前
殖民時代苟且偷生下來的後代,而這些既得利益者更害怕比自己優勢的族群出現,剝奪自
己僅存的唯一優勢。)
結語
最後還是希望大家都能學好英文,不過當然也要看工作性質,如果工作性質本身不需要大
量英文。當然就不用跟英文綁在一起,如果你是像我一樣靠英文吃飯的,下一秒不講英文
就失業的人,那也只好好下功夫一番。
英文真的沒有捷徑,沒有那種一步登天。也許有一個月衝刺托福,但托福其實是非常非常
基本的大學入門程度。我記得有一次在美國,因為某種因素還要重新考一次成績才能用。
那時候已經待了好幾年,我只寫了兩遍模擬試題,就考到一百多分了。
開始練習用英文思考不會頭痛,讀原文小說不會翻了幾頁就睡著,聽別人講英文不會幾分
鐘就恍神(正常來說應該是三十分鐘演講後才會恍神)。隨時帶著筆記本,記錄每一句優
美的英文句子。
一開始起頭難,但是一天撥個一小時,持續精進也做得到。而且一但建立好,就永遠都不
會忘。總比一下飛機,明天就要英文演講壓力來的小。
如果你是因為生活,才開始強迫自己學習,就會跟我當初一樣痛苦。
希望大家都可以快樂輕鬆學習,還分享一些自己的歷年心得。
共勉之~