美朝對峙或持續至明年
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朝鮮連日來威脅要給美國送上“聖誕禮物”，使得東北亞和美國難以輕鬆迎接聖誕節和元旦。美國政府和朝鮮觀察家相信，朝鮮可能在聖誕節試射洲際彈道導彈，以施壓美國在朝鮮無核化課題上作出讓步。美朝從對話轉向對罵，再度挑動國際社會的神經末梢。中日韓領袖過去兩天在中國舉行峰會，除了磋商區域經貿秩序，朝鮮局勢也是核心課題之一。
美國總統特朗普2017年初就任後，美朝的對抗態勢馬上持續升級。朝鮮試射一系列彈道導彈，兩國領導人隔空對罵，朝鮮恫言對美國關島發動導彈襲擊，美國則威脅對朝鮮展開“鼻血行動”的攻擊，朝鮮半島似乎陷入戰爭一觸即發的危機。不過，朝鮮領導人金正恩在2018年初元旦獻詞向韓國及美國釋出善意，朝鮮運動員參加了2月舉行的韓國平昌冬奧會，美朝6月在新加坡舉行歷史性首腦峰會，兩國關係迅速降溫。
今年2月，美朝首腦在越南河內二次會晤，但不歡而散。金正恩顯然對特朗普已失去耐心，4月放話限定美國最遲須在今年底給朝鮮一個說法。儘管兩國首腦兩個月後在板門店舉行第三次會晤，但仍無法達成共識。兩國主要糾結於先放緩對朝制裁再逐步去核，還是先去核再放緩制裁。今年6月以來，朝鮮恢復了一些短程試射，並頻頻宣布進行各項武器試驗，又要求美國先取消對朝敵視政策，否則朝鮮不會重啟無核化談判。本月初，美國衛星探測到朝鮮西海火箭發射場出現新的活動，平壤說要給華盛頓送“聖誕禮物”，禮物內容取決於接下來的局勢發展。
平壤的“聖誕禮物”極有可能是試射洲際彈道導彈。一般相信，平壤不會進行核試驗，因為這將碰觸北京的底線，金正恩很可能再次失去最重要靠山的支持。若平壤試射覆蓋美國本土的洲際彈道導彈，也可能碰觸特朗普的底線，令美國加碼對朝制裁。金正恩顯然有意重施故伎，通過極限施壓要特朗普作出讓步，但國際社會擔心美朝再度陷入2017年的危機局面。朝鮮6月以來進行的導彈試射，特朗普都為金正恩緩頰，但他本月初在倫敦出席北約峰會時，再度以“火箭人”形容金正恩，還提及對朝動武的可能性。
朝鮮態度日趨強硬，因為目前距離金正恩於2018年新年賀詞提出改善朝鮮半島局勢已有兩年，但只換來美韓暫停針對朝鮮的軍事演習，並未取得任何能改善美朝關係的實質進展。這兩年來，金正恩對外展示了有意改革朝鮮經濟的願景，但苦於無法得到美國不對朝動武及緩和經濟制裁的承諾。金正恩個人安全和政權穩定得不到保障，自然無法走下一步棋。
朝鮮戰爭結束以來，美國歷任政府皆不承認朝鮮金氏政權，美朝從未簽署停戰協議。特朗普上任後改變對朝態度，對金正恩來說，特朗普是朝鮮改變歷史困局的突破口。金正恩也知道，特朗普治下的美國與中國展開大國博弈，平壤正好可以兩面下注，是難得的歷史機遇。然而，特朗普在國內面對兩極化評價，若明年總統大選無法連任，平壤改善其地緣政治環境的窗口期很可能就此關閉。這就不難理解金正恩要在特朗普這一任期結束前，為美朝關係爭得突破的焦慮感。
特朗普開打的中美貿易戰近期取得階段性突破，他肯定也希望在外交上取得成就，達成朝
鮮半島無核化協議極可能讓他獲得諾貝爾和平獎提名，並青史留名，當然也有助於提高他
在明年大選的勝算，這是更為實在的政治紅利，是他念茲在茲的如意算盤。他9月革除對朝
強硬的前國家安全顧問博爾頓職務，顯示他要掌控美朝對話的節奏和方向。不過，儘管他
自詡為談判高手，但至今仍無把握如何確保朝鮮遵守去核承諾。可以預見的是，朝鮮無核
化必定是他得面對的選戰攻防課題之一。朝鮮2017年的經濟萎縮3.5%，去年萎縮4.1%，國
際對朝制裁明顯起了作用，但朝鮮經濟總體依然穩定，今年上半年與中國的雙邊貿易也有起色，也持續獲得韓國的糧食援助，而且中國和俄羅斯近日在聯合國安理會建議放鬆對朝制裁，說明朝鮮獲得中俄支持。由此看來，金正恩還有一些本錢繼續跟特朗普僵持下去。
這一輪美朝對峙，也是特朗普與金正恩的對視遊戲，看誰先眨眼。不過，先眨眼的未必輸，後眨眼的未必贏，因為極限施壓的結果很可能是一子錯滿盤皆落索，最後受傷害最大的將是朝鮮半島人民。