莫離與榆琴又在襄陽待了三日，期間莫離又拿了幾封信給董培德，請他協助分發，之後便
動身往信陽而行。據這幾日兩人探聽所知，再結合董培德的情報顯示，三王聯合甄選大會
選在離襄陽、南陽皆不遠的信陽，三王分別是蜀昭王、梁獻王、荊恭王。
其中梁獻王與近日棲凰山莊夜襲、承雲寨覆滅皆有千絲萬縷的關聯，另一位蜀昭王實力雄
厚，對江湖事一向甚是關心，程子閒也曾在青城內鬥中發現他的人馬，最後一位荊恭王，
明相曾提及他也與藏魚庭有所接觸，因此這三人都是莫離此行探查的目標。
兩人乘馬一路往西而行，兩日內便到了信陽，此時距離三王大會尚有幾日，莫離先找到司
馬家的接頭人，並找好客店安身，經過這幾日的商量，兩人對如何混入大會已有共識。隔
日，這天莫離有客來訪，兩人甫打開房門，莫離便笑道：「左兄，這會兒可辛苦你大老遠
趕來啦！」
只見來者嘻皮笑臉，身上行囊一大包鼓鼓的，連同「鳳鳴」古琴在內，似乎藏了許多物事
在其中，正是司馬家的食客左思源，他見到兩人也同樣開心，笑道：「二當家、榆琴姑娘
，這麼有趣的事兒怎能少了左某呢？」榆琴也微笑道：「左兄弟，久見了。」
莫離笑道：「正是，所以我不就千里傳書，把左兄給請來了？我們若想混進大會，沒左兄
一手魚目混珠的本事，可還真有些難辦！」左思源笑道：「二當家別再誇啦，魚目混珠不
敢當，偷雞摸狗還差不多，況且對我來說，這大會也是個甚好的取材場所啊！」
榆琴不明其意，問道：「左兄弟要取的是何種材料？或許我與公子也能幫上點忙？」莫離
連忙道：「不......不用啦，左兄藝高人膽大，想來這事兒他自己可以解決，是吧左兄？
」跟著若有似無的使了個眼色，左思源立即會意，也道：「對，對！兩位還是正事要緊，
左某的小事不值一提，自己處理得了！」
榆琴見兩人眼神閃爍，甚是不解，但看來莫離是沒打算多說了，當下只好作罷，莫離見榆
琴並不追究，內心暗自鬆了口氣，又道：「是啊左兄，咱們還是先說正事吧。」
左思源點頭後，將身後行囊交給莫離，並將使用方式、技巧與各項需要注意的事項，一一
對兩人說明，解說完畢後，更實際演示了一番，待終於有了成果，莫離兩人也大致知道該
如何運用，左思源這才告辭，逕自取材去了。
又過兩日，莫離兩人來到號稱信陽第一酒樓的「一色樓」，此樓位於溮河河畔，樓高九層
，採宋朝「明三暗七」的樓閣搭建格式，明層皆有迴廊可眺望溮河，極目所見，河水明霞
連天，望之心曠神怡，「一色」之名則取自唐朝王勃《滕王閣序》中名句「落霞與孤鶩齊
飛，秋水共長天一色」。
甫到樓前，莫離兩人便見到樓前一大塊空地，此刻已有許多人忙進忙出，布置場地，正為
了四日後三王大會而忙碌，此刻的莫離已然穿上寬長錦衣，嘴上留鬍，頭上戴個小圓帽，
手上拿支菸斗，神情傲慢，加上左思源易容術的輔助下，面容比實際更年長了些，儼然已
成了一個掌管青樓的東家人物。
而榆琴身穿華美紅衫，濃妝艷麗，畫眉雲鬢，臉戴紗巾半遮花顏，此種打扮於她再熟悉不
過，早已駕輕就熟，正是艷名滿天下的十六名樓藝妓。
兩人一前一後走到樓前人潮聚集之所，只見現場已有許多人聚眾喧嘩，更有幾名姑娘打扮
得花枝招展，想來也是一同來參加甄選的女子，莫離帶著榆琴一路往前，此時已有不少人
注意到榆琴，只見她身姿婀娜搖曳，步伐不疾不徐，從容大器，眉眼顧盼間柔情似水，只
是直盯著前方，對周遭眼光、議論恍若未聞，此乃名樓藝妓該有的大家風範。
不僅在場群眾紛紛駐足圍觀，或呼朋引伴，或發聲讚嘆，連在場許多要參加甄選的姑娘見
了，也不禁信心大失，自嘆不如。兩人一路往前，眾人便不自覺往兩旁讓出條道，直到一
張大長桌前，兩人才停下腳步。
那長桌另一端正中，坐了位穿著華貴的中年男子，對著手下指東畫西，大聲嚷嚷，似在交
辦工作事項，一看便知是王府中人，那人此時也留意到莫離兩人，一見榆琴便知道有高人
到場，連忙端正坐姿，準備招呼來客。
此次選拔，除了一些身負才藝的民間女子，希望能藉由大會一舉成名，飛上枝頭變鳳凰，
也有不少達官貴人，想藉此機會與王爺打上交道，因此多會帶上幾位拿得出手的藝妓前來
參賽。此會雖名為三王聯合甄選，但眾人心照不宣，都知道甄選出來的藝妓會先上呈給皇
帝，待皇帝將滿意的人選納入宮中之後，才會把其餘女子分別賞賜給王爺。
那人見莫離來到桌前，起身道：「這位老闆請了，不知道老闆怎麼稱呼？這回可是帶姑娘
要來參加甄選的？」莫離拱手一禮道：「正是，在下吳成言，乃是濟南名泉樓的東家，今
日帶了樓裡的頭牌要來一試身手，還望先生多給提點提點！」跟著拿了包銀兩，偷偷塞到
對方手上，而「成言」兩字合而為「誠」，這是莫離暗指自己「無誠而來」，自然是個假
貨了。
那名泉樓是濟南的一個小酒樓，在當地也無甚名氣，其東家正是司馬家在濟南的接頭人，
莫離隨口說了個遠在天邊的地名，想來對方即便知道有這麼一間酒樓，對其中人事狀況多
半也不甚清楚。
那人隨即滿臉堆笑，還禮道：「吳老闆客氣了，在下薛季安，此次甄選大會有什麼事兒找
我就行了！」此時榆琴也欠身施了一禮，薛季安見她進退得宜，舉手投足都是有模有樣，
顯然熟諳此道，內心喝采了一番。
薛季安又道：「吳老闆，雖然您的姑娘看來是上等資質，但例行公事還是得走一遍才成，
還盼老闆莫要見怪！」莫離笑道：「不怪，不怪！該辦的自然還是得辦！」跟著朝榆琴使
了個眼色。
榆琴會意，朝薛季安又施一禮後，將身上的「鳳鳴」取下，隨即坐到一旁事先準備好的坐
墊之上，並將「鳳鳴」安放到身前，起手彈琴！