一九三六年三月，事件平定不久，岡田首相身心俱疲請辭。元老西園寺公望找到外相
廣田弘毅組閣，希望外務省親英美之外交路線，可以稍緩軍方氣焰。結果陸軍更提出恢復
陸軍大臣現役武官制，廣田內閣只能接受，而讓現役軍方可以主導閣議。陸海大臣皆是平
息二二六事件之強硬派軍人，軍部獲得大量預算擴軍準備戰爭。十一月，日本與德國簽訂
日德防共協定，約定雙方共同防禦蘇聯共產主義擴張勢力。十二月，中國原本表態反共而
進行剿共之國府，突因蔣中正受兵變挾持之西安事變，公開達成國共合作抗日共識。中國
朝野既然共識反日，日本軍方於統制派主導下，也就開始積極準備對中戰事，準備必要時
一擊迫使中國屈服。一九三七年二月，廣田內閣竟因陸軍大臣與議員鬥嘴爭端而遭軍方倒
閣。元老西園寺公望在軍方抵制下，只能找來曾經支援九一八事變的大將林銑十郎組閣，
然而林內閣一味討好支持軍方卻是不受國會歡迎。林內閣與國會政黨因而鬥爭不止，魯莽
解散國會改選，結果反對黨派選舉大勝，一事無成的短命林內閣只能於一九三七年六月倒
閣下台。
　　自二十一條以來惡化的中日關係，在九一八事變後更是激起中國全民抗日救國浪潮。
然而滿洲國建立後的經濟計劃，迅速建設發展滿洲；而在當時中國混亂災荒的危機情勢下
許多華北民眾為求生存，滿洲富饒資源與經濟發展仍然不斷吸引移民遷往滿洲尋求生活工
作，雖然人數已較之前減少近半卻是每年尚有數十萬人移民滿洲。日本統治滿洲，標舉「
王道樂土」與日漢朝滿蒙「五族協和」，實際卻是維護鞏固日本利益及出身差別待遇，以
日本人位居最尊，朝鮮人、台灣人次之，滿蒙人又次，而中國漢人地位最低，譬如就會因
為出身不同而同工不同酬。所謂滿洲國其實就是日本殖民地，而且更還繼承原本東北軍閥
張作霖的鴉片事業，大肆種植販賣鴉片圖利而毒化中國民眾，獲利大多充作日軍軍費。滿
洲即在日本軍國主義建設下，正與蘇聯抗衡持續五年計劃競爭軍工發展，企圖打造成為未
來日本進行總體戰爭之重要基地。
　　早在一九三五年一月，尚在皇道派與統制派之權力鬥爭未分勝負時，國府軍界領袖蔣
中正口授文膽陳布雷撰稿，假藉下屬徐道鄰署名，發表〈敵乎！友乎─中日關係的檢討〉
一文剖析中日國家利害實是存亡同命，並期望中日各自反省退讓而相互提攜，以不致兩敗
俱傷，甚而同歸於盡，強調『本來從世界大勢來看，如果中國從遠大的將來著想，中日兩
國便應該相互提攜而沒有交惡到底的理由』；並同當年犬養毅談判條件向日方暗示提出，
只要歸還東北滿蒙主權並保障中國國際地位之獨立平等，其餘權益問題皆可商議。當時國
府高層政界巨頭汪精衛，也迅速透過林柏生代言發表《對日的兩條路線─讀徐道鄰〈中日
關係的檢討〉書後》一文，除了贊成中日提攜，更加退讓乃認為中國現狀對日抗戰必敗而
慘遭覆裂，唯有忍辱負重以求國家民族存續；故而指出前述徐文立場─要求日本先行歸還
東北滿蒙才可進行權益談判─實不可行，提出中國應當委屈曲求全，只要可在國際外交上
不承認滿洲國，其餘皆應儘快談判。日本輿論雖則感受中國官方釋出親日試探傾向，卻只
指責中國應當反省而不提及日本反省責任，而一致拒絕歸還東北滿蒙，並要求中國應該配
合日本親善政策以改善日中關係。中國輿論界則引發激烈爭議，除支持蔣汪兩者立場者外
，也有許多反對聲浪認為日本軍閥野心蓄意侵略，妄想說服退讓如同對牛彈琴而親善當前
軍國日本無異與虎謀皮，中國妥協屈從勢將淪受日本支配控制。其時日本岡田內閣發表對
於中國不威脅、不侵略，謀求中日共負維持和平重任之宣言；國府也緊接表達善意，同年
二月國府蔣汪聯名下令嚴禁排日，六月國府下令推動親日之睦鄰敦交並簽訂《秦土協定》
屈從日本對於部份內蒙權益要求，七月國府承諾《何梅協定》按照施行而壓制河北抗日及
全國反日之一切活動。雖然蔣中正有心化解危機而謀求中日親善，但也在作最壞打算而藉
由謀求親善以拖延開戰時機，爭取全面抗戰軍事準備之發展完成，尤於中德軍事互助。一
九三六年日本二二六事件後，軍閥派系鬥爭塵埃落定，皇道派瓦解失勢而統制派掌控全局
，一擊屈服中國已然成為日本主流戰略。同年十二月中國西安事變後，蔣中正於東北軍張
學良與西北軍楊虎城之兵諫要求聯共抗日、及全國狂熱反日民意希望各方勢力合作救國下
，公開聲明接受聯共抗日而今後統一領導中國。不久年底日本廣田首相樞密報告：若是國
府妥協容共，即就斷然排擊；關東軍亦聲稱：若是國府容共抗日，將採任何必要方法防衛
滿洲國及維持東亞和平。中日全面衝突至此已難避免，餘下只是戰事何時何地引發而已。
　　一九三七年初，日軍要求談判華北經濟問題。春，蔣中正招待日本經濟考察團，對其
強調『己所不欲，勿施於人』，希望日本停止不當活動；其後日軍仍然於上海演習，又更
增兵華北演習而準備控制華北。六月，國府要求日本拆除天津日軍電台，關東軍參謀長東
條英機揚言：為對俄作戰，應先武力打擊國府，清除後方威脅；日本駐華大使更發表談話
，要求中國必須認清日本生存發展之權利，及滿洲國生存與華北之必然聯繫。同時蘇聯正
逢史達林開始大肆清洗整肅蘇軍軍官，月底於日蘇黑龍江衝突中示弱日本；日軍軍方因此
判斷蘇聯正在內部不安而無力對外，趁機推進戰事懲戒中國有利可圖。
　　早在一九三三年，因為昭和天皇屢屢阻止軍部擴大滿洲事變，往往日軍前進事端才使
昭和天皇勉強追認；已有軍方人士不滿，私下批其阻礙陸軍，更罵其無能昏君，對其厭戰
傳聞大感不悅，甚而抱怨其注重休閒甚於國事。一九三五年，昭和天皇作為生物學者，私
下曾言「被稱為活神讓我很困擾，因為我具有跟凡人相同的身體構造」。然而一九三七年
五月，二二六事件後官方理論贊頌天皇皇道的《國體之本義》出版，內容鼓吹日本國族絕
對優於全世界其他民族，一向奉天皇為生命及活動之本源；天皇乃是根據皇族祖先仁慈理
念統治國家的現世人神，全體臣民有責絕對服從天皇。如此軍方主導期望之極權體制，演
變形塑成為以天皇為國家最高主權之皇國國體，完全否定以往憲政學者主張之天皇機關說
。軍方鼓吹天皇統治凌駕憲政法治，以天皇獨裁為名而藉此達成軍國極權體制，天皇成為
軍方挾持鼓動之政治偶像。昭和天皇就此即在軍方慫恿擁護皇權與右翼鼓吹民粹愛國狂潮
下，亦步亦趨走向統率戰爭之途。
　　一九三七年六月，貴族公子近衛文麿接任首相組閣。近衛乃是東亞同文會創始者近衛
篤麿之子，與西園寺公望同是公卿華族，學習傑出，身貌高拔，西園對其寄予厚望。然而
九一八事變後，近衛卻走向反對協調英美而主張打破政治秩序現狀；儘管如此，西園還是
不吝舉薦。近衛作為貴族院革新勢力的中心人物，早在去年二二六事件後即已受西園推薦
組閣，卻因自身親近皇道派立場感到不安，托病不就。近衛文麿素來深孚眾望，此次應邀
出面組閣乃是得到國內各方廣泛支持，強調日本並不好戰，自期能為日本尋求國際正義，
冀望維持現狀而和平化解當前對中戰爭一觸即發之危機。然而此一自稱訴求和平之近衛內
閣，卻於自以為是之正義傲慢下伴隨著連串衝突與誤判，不久竟以其高人氣而領導日本一
步步捲入全面對中戰爭。
　　一九三七年七月七日夜，駐華北日軍於河北宛平縣盧溝橋附近演習，藉口士兵失蹤，
要求進入宛平城中搜索，遭到守土國軍拒絕而引發開火衝突。事後停戰不久，日軍調兵再
攻，同時近衛內閣決定大舉增兵華北一擊教訓中國。國府蔣中正則電令前線守軍：『中央
已決心運用全力抗戰，寧為玉碎，不為瓦全』，同時下令總動員。衝突不斷升級，蔣於江
西廬山召集全國賢達開會，公開對國內外發表嚴正聲明，闡明中國抗戰態度而說：
　　我們希望和平，而不求苟安；準備應戰，而決不求戰。我們知道全國應戰以後之
　　局勢，就祗有犧牲到底，無絲毫僥倖求免之理。如果戰端一開，那就是地無分南
　　北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。
　　其時石原莞爾昇任日本陸軍參謀本部作戰部部長，反對擴大日中衝突，認為日本正當
全力對蘇聯競爭軍工產業發展，不應捲入中國戰場，必須謀求和平聯盟中國，積極建設滿
洲而準備未來對蘇決戰。然而此即皇道派原先之戰略設想，而統制派掌權後已然不屑一顧
。雖然石原自稱滿洲派而極力主張聯盟中國，並於參謀本部主持修訂《國防國策大綱》反
對擴大中國戰線，卻於統制派主導軍部局勢下已然獨木難支。石原強調中國民族主義已然
崛起，絕不可能輕易降服中國，對中開戰只會讓日本陷入戰局泥沼而難以抽身；自身行動
則是一邊運用職權延阻日軍出兵，一邊建議近衛首相親赴南京與蔣會談及下令華北日軍撤
出山海關以示和平誠意，又參與德國出面協調和談，結果皆未成功。石原本人也因反戰中
國立場，而於九月調離參謀本部，下放滿洲關東軍出任參謀次長，成為其參謀長東條英機
之下屬。此後石原不滿東條以日本統制立場主導滿洲國政，堅持應讓滿洲國真正五族協和
自立自主成為亞洲盟友，兩人因而衝突不斷。石原輕蔑東條，認其愚昧低能只配管幾挺機
槍，時常直呼東條是「東條上等兵」；其後不滿東條專擅憲兵監控壓制，更罵其為「只會
用憲兵隊的女奴輩」，屢稱東條無能。一九三八年石原托病辭職，私自返回日本，未受處
分而遭投閒置散，逐補官缺晉升至中將。因其厭惡東條英機又不斷反對軍部當局戰爭立場
，一九四一年遭編預備役，爾後更受憲兵監視往來起居。
　　一九三七年七月，中日衝突戰事不斷惡化升級，近衛首相透過宋子文之關係，秘密派
遣孫文好友宮崎滔天之子─宮崎龍介，作為和談密使於國府安排下前往中國，結果出發時
被軍部憲兵查獲阻止。七月底，華北通州日軍扶植協防之保安隊，於國府宣傳下爆發反日
事變，圍攻通州日本軍民，消滅屯駐日軍並姦淫殘殺當地日僑數百人；日軍反攻當地，報
復殺害通州民眾加倍數百人。通州事件日僑慘禍，速遭日軍軍部利用，宣傳「暴支膺懲」
，鼓吹擴大戰事以嚴懲中國，中日關係益形惡劣。近衛首相為求緩解中日局勢，擬請頭山
滿出任內閣參議派往中國與蔣中正見面會談以覓和平之道，頭山滿已然應允，當時天皇內
大臣卻指頭山滿是市井無賴而力表反對，結果擬想運用中日革命前輩情結之和談計劃又而
不了了之。
　　七月底，華北日軍進佔天津、北平，蔣中正發表《告抗戰全體將士書》，聲明全國抗
戰、犧牲到底，勉勵軍民團結奮鬥，驅除倭寇。八月初，蔣召集中國各地軍閥及中共之軍
事領袖與會南京，一致決定對日抗戰。八月中，中日各自增兵上海後，衝突迭起而又開戰
上海；近衛內閣決定擴大戰事，宣佈日本動員，正式編組華北派遣軍與上海派遣軍；蔣再
發佈《告抗戰全體將士書》，強調要以持久抗戰消耗倭寇戰力，期勉軍民奮勇殺敵以挽救
中國危亡。中日於上海戰場皆以逐次增兵，愈戰愈烈而傷亡慘重，中方投入軍力達七十五
萬而日方達三十五萬之眾。中日上海苦戰至十一月中，終而中方防線於軍武劣勢及日軍登
陸杭州灣迂迴後路下後撤崩潰，從此一路敗退南京，華北日軍則已西進攻佔山西太原並南
進攻佔河南安陽。原本日軍軍部於攻佔上海後劃設制令線，企圖佔領上海淞滬地區即可準
備和談，要求日軍不得越線進擊。然而前線日軍軍官卻仍率兵攻往南京，缺乏作戰計劃供
應補給，則以就地自行搶掠徵集補充；從而各路前進日軍在上級放縱搶劫下迅速軍紀敗壞
而沿途姦淫燒殺擄掠，成為獸性大發之鬼畜軍團，等到攻抵南京破城而入，也就更再釀成
中國數十萬軍民慘死的南京大屠殺。