最近我有幾位同事為了減肥而採用生酮飲食，目前成績斐然，紛紛開始更新衣櫃。不過，
「酮」字總讓醫護行業怕怕的，糖尿病的併發症酮酸中毒（Diabetic ketoacidosis，簡
稱DKA）可危及生命，每個實習醫生都試過半夜被護士傳呼「三號床的Urine multistix
有 ketone（尿液有酮）」。照這樣說，酮是不好的東西囉？
在探討這個問題前，我先拋出一個命題︰在治療DKA時，「敵人」是誰？我們幫病人上胰
島素幫浦（Insulin pump），是為了攻擊血糖，還是為了攻擊其他東西？為甚麼明明病人
血糖高，我們有時還是會為他們注射葡萄糖水（Dextrose）？
人體的能量來源
人類不懂光合作用，能量全靠食物得來。正如社會可選擇化石燃料、核能或是綠電，人體
也可選擇不同食物燃料︰碳水化合物、脂肪和蛋白質。也正如所有燃料放出的能量最終都
化成電力，所有食物燃料最終都會變成細胞內的通用貨幣︰ATP。更帥的是，人類無法把
石油變成鈾，人體卻可把碳水化合物變成脂肪，將蛋白質又變回碳水化合物。然而，不像
我們的植物、細菌表親，人類無法將脂肪變成碳水化合物。
在三種燃料中，碳水化合物是最就手的選擇。腸胃可輕易把碳水化合物分解成葡萄糖
Glucose，即時提供能量。多餘的葡萄糖Glucose可轉化成肝醣Glycogen，存在肝臟和肌肉
裏。
演化是位經濟學家，懂得如何精打細算地儲糧。以長期儲備而言，脂肪比肝醣Glycogen更
划算︰一克脂肪酸能釋放9卡路里，而一克碳水化合物只能釋放4個。加上儲存肝醣
Glycogen需要加水而脂肪酸是脫水的，結果脂肪酸比同樣重的肝醣能釋放足足多六倍能量
。聰明的人體除了存肝醣，還會把多餘的葡萄糖Glucose變成肉眼可見的脂肪。
最後，蛋白質能不能當燃料呢？能。食物中的蛋白質主要用作建築材料（例如現代人夢寐
以求的肌肉），但身體真到阮囊羞澀時，也會分解它們當燃料用。代價當然就是肌肉流失
囉。
酮體 Ketone
當身體需要能量時，它會優先動用血裏的葡萄糖Glucose和肝醣Glycogen。如果能量需求
大，便會同時分解脂肪。脂肪分解的產物除了能量，還有酮體。酮在體內積聚，便是酮症
Ketosis。一般人血液裏都有酮，不過份量很少。
顧名思議，生酮飲食指會產「生酮」體的餐單。人們透過減少攝取碳水化合物以減少肝醣
Glycogen儲備（別忘了飲食中的脂肪不可轉換成肝醣Glycogen），迫使身體燃燒更多脂肪
來滿足能量需求。燃燒更多脂肪，自然會產生更多酮。
有趣的是，過往採取生酮飲食的人群，並不是減肥人士，而是青少年或兒童癲癇患者。原
來酮症可以預防癲癇︰早在希波克拉底的年代，人類已用禁食來治療癲癇。1920年代，大
部份現代抗癲癇藥尚未面世，生酮飲食是少數有效預防癲癇發作的醫療手段。等到有效的
抗癲癇藥如雨後春筍般冒出市場時，生酮飲食便自然淡出歷史舞台了