第四十二章 接掌 6 偏村惡疾
江璟向客人們引介康浩陵：「這是寒舍客人，關中武林大派南霄門的高徒
，讓他在此聆聽各位高見，請各位別見怪。」康浩陵連忙向客人抱拳為禮。
一名五十多歲的大夫道：「『劍膽陶朱』有大功於本地百姓。令堂弟的澧
州府小范家莊周濟貧民，大范莊主開礦讓地方子弟有安穩飯碗，那都是一等一
的大善人。十七年前，若非大莊主顯威，這座山頭如今還是盜賊的堡寨，礦場
巨富為惡霸所把持！我這小小醫館，說不定光是繳納惡霸索討的過路銅錢，早
已倒閉。哪有甚麼貴事可言？」
康浩陵恍然大悟：「原來是和澧州府的義莊冒認為堂親。」
另一人年紀更老，接話道：「不錯，我那醫館雖不像這位連大夫的醫館，
近在外邊鎮上，但多年來也靠這兒的百姓幫襯不少。衣食父母若不得安居，我
卻給誰看病去？」
一個三十餘歲的大夫則笑道：「十七年前我還小，沒趕上『劍膽陶朱』一
劍挑了強人窩的盛事。但世上的大夫，只要不是騙術郎中，聽得有罕見奇毒，
沒有不心癢難耐的！我單小麟便是一個，這不，巴巴地趕上來開眼界了。」
眾人笑稱不錯。那姓連的老大夫說：「單君是深井鎮的後起之秀，近年在
武陵一帶的杏林，醫名遠播。若非莊主作東，咱們在澧州難得見到武陵那一頭
的國手呢。」
單小麟忙道：「連公此言折煞了我，小子絕非國手！」
康浩陵心想：「莊主雖在澧州府城另起一座范家莊，對北霆門假冒倚真父
母身份，但他本人，以及這座『大范家莊』，在此地的聲望實是非常之高。昨
兒莊主見了侍桐手中的丹藥，派侍桐等人下山，到各城鎮請大夫，一天半日的
功夫，大夫們便應允相助，讓奴僕飛快接上山來。莊主眼界不低，醫術太平庸
的也不會去請。可見此間百姓十分崇仰他的恩德。」
又有一位大夫說道：「且慢閒話，晚間莊主賜宴，咱們還怕不能寒暄？眼
下該把在山下煮藥化驗的心得，跟莊主好好說一說。」這位大夫的說話，聽著
倒有些似是北霆門多數弟子的巴蜀腔調，卻又並非地道的川音。
康浩陵更為確定：「不錯，他們是受莊主之邀，聚頭勘驗那枚丹藥。莊主
打算藉此尋到阿遲中毒來由的線索。」
單小麟年青性急，馬上接話：「是了，莊主，正是這位——」向那略帶巴
蜀音調的大夫一伸手，「方師傅瞧出了最緊要的端倪。若非他昔年行醫助人時
曾在川北待過，咱們一干南方人，對那丹藥中幾樣關鍵又特異之質，總是辨認
不出。」
江璟望向姓方的大夫。姓方大夫點頭道：「莊主，此丹色白而光啞，氣味
香甜芳烈，從色澤及氣味上已可斷定並非用土硫、水銀、黑鉛等物事煉成，也
沒有混入石鐘乳等名貴材料的跡象。」
江璟道：「不錯，我昨日亦如此推測，倒是這份後見之明請乘庚師傅別見
笑。請接著說。」
方乘庚道：「此丹又狀似本草所製，而莊主說它乃是劇毒，方某便差點走
了眼，以為此物並非外丹，而是罕見花植所製的毒藥，只不過加了些許明礬、
硝石而已。」
說著，向另外幾個大夫點點頭，「承蒙幾位師傅不棄，亦認可方某的說法
，只是…集合我等的見聞，總推測不出是何種花植，難道是沒見過的海外異寶
？後來咱們升爐融丹，又用濃醋，又用鹽滷、皂鹼，將那丹藥層層剝解……從
濃醋、丹藥融化的混雜融漿之中，方某突然嗅到一股似是熟悉的異味，好像從
前在哪兒聞到過的，卻絕非日常用藥，更不是一般用以煉製外丹的藥物。」
江璟悚然問道：「是川北某處特產的礦石？」
方乘庚在案上一點，說道：「正是！總有三至四種礦石，份量不一。說來
慚愧，方某也只認得出其中一種。但既認出一種礦石的地緣，其餘成分，極有
可能亦從川北而來。」
江璟忙追問：「方大夫從前是因甚麼機緣遇上那礦石的？」
方乘庚突然窒了一窒，低頭默想。江璟不明所以，還道方大夫年老記性差
，要好好回想一番，只耐心等著。
過了一會，方乘庚抬起頭來，道：「這回事，方某自遇上後，三十年來沒
對人說起過，連我女人、我兒子，也不曾聽說。若非今日是莊主這個人問起，
若非為了莊主惠民的大恩德，方某決計不會說的。」
他頓了頓，才再開口，聲音微顫：「只因…只因方某相信，莊主十多年前
有法子一劍挑了惡霸老巢，如今也會有法子…有法子…保護方某一家老小…性
命周全，況且…況且……」聲音漸低：「況且那些…人，又距離此間遠得很。」
江璟淡淡「唔」了一聲，舉起茶碗向眾人做個請客姿勢，自己挾一片棗蓉
糕吃了，並不多所回應。接著吩咐侍桐和男奴們替眾客添點心，屋中便響起一
片「什果羹來個兩匙」、「姑娘請替我添茶罷」的雜聲，把面色凝重的方乘庚
忽略在一旁。
康浩陵聽方乘庚正說到竅要處，怎地莊主突然不睬人家了？迷惘不解，往
江璟身旁站近一步，正要詢問，江璟對他搖了搖手。
江璟心知，方乘庚即將吐露一件隱埋心中多年的大秘密，此刻必定激動；
若旁人全神貫注、心急追問，便令方乘庚心神不安，說不定一念之間便即反悔
，再也不願詳述，即使吐實，或也會隱瞞關鍵。反不如裝作無事，權當方乘庚
是在閒談，令其心中鬆懈，把秘密自然吐出。
他從前以早慧之質在西旌呼風喚雨，為了達成目的，刺探要聞，深知怎樣
的場面便如何應對怎樣的人。方乘庚是個再普通不過的老大夫，無甚機心，恬
淡守成，也極易畏縮；若非守口如瓶，便是盼望說出大秘密後，可換來「劍膽
陶朱」的保護。若然今日對付的是厲害狡詐的敵人，那便又是另一套辦法了，
說不定還需施以酷刑，才能獲取機密。
只聽方乘庚趁著喧鬧，開了口：「那年我自問藝成，在家鄉也已歷練一段
時日，發憤濟世。聽聞川北不少人家窮得沒錢找大夫，掂掂兜裡積蓄，還有不
少，便去到川北各鄉浪遊，替窮人問診斷病，免收醫金……」
康浩陵聽得敬佩，脫口響亮一讚：「好！」江璟望他一眼，他當即不好意
思地縮了回去，心想：「這位方大夫的巴蜀口音，原來是因仗義助人、在川北
耽了好些年而學到的。」
方乘庚微笑道：「那是我年少輕狂，現今老了，這樣的好事，再也做不動
了。我見那些窮苦父老在我手底下病癒，心頭也挺歡喜，做好事做上了癮，越
行越遠，終於走到了西關附近。那兒村莊可就少了，經常走一整日，只有一大
片的山和草，便有人煙，也多是帶著帳幕搬家的牧人，外族人也多了起來，再
看不見莊稼地了。」
江璟和康浩陵心中均道：「來了，來了，韓濁宜獨居的木屋，也離西關不
遠，附近也是這麼一片光景，料必在天留門附近。這劇毒丹藥，果真是天留門
獨門所煉。」
二人對天留門左近地貌的認識，均聽司倚真敘述而來，這時一同想起司倚
真那膽戰心驚的送信之行。二人心語只有一處不同：江璟心中稱徒兒為「真兒
」，康浩陵卻在心裡纏綿地喚她「真妹」。
方乘庚續道：「那年六月，我來到一座溪流旁的牧人村，附近還有一座大
湖，而外邊是連綿的山，山勢很高。我一路聽人說，這是水草最好的時候，因
此一干牧人紛紛趁夏季來這一帶放牧。我看看那一大片帳房，心想去瞧瞧也好
，可是越走越近，光天白日的，卻覺著村裡有些不尋常的靜。我揉揉眼睛再看
，從坡上望下去，見著一群人圍攏著不知做甚麼，接著，人群分開，三四個人
抬了一條白白的甚麼物事奔出來……」
他語調忽轉顫抖。江璟和康浩陵均想：「一定是裹著布的屍首了。但他是
大夫，又發願深入窮鄉去醫病，見過不知多少屍首，死人有甚麼好怕？」
「我見此情況，琢磨那兒多半有疫病，反而迎上前去，便想表明來意。在
座諸君也都猜到了罷，不錯，那幾個牧人手中是一具裹著的屍首，光看那形狀
也認得出。我攔在他們面前，先報上來歷姓名，說道：『方某是大夫，若貴地
有甚麼疾病災厲之屬，方某或可一效微勞。』
那幾人打量我一眼，連答也不答我，就想從旁繞路而去。我忙又使出當地
學來的土語說了一遍，終於那幾人回頭用漢語向我喝叱：『讓開！這屍首身上
有病，須得趁早埋了，你別誤了時辰。』原來他們是漢人。
可是他們的臉上，總是掩不住一股恐慌的面色。若是尋常趕著時辰下葬，
怎會有這樣的面色？當地民俗我也略知一二，可從未聽說這般用粗布裹了便裸
葬的。我便說：『不敢冒犯，但若是不解原因的怪病，匆匆下葬，瘴氣未必便
不會傳開。還是讓我瞧瞧，各位也好心安，如何？』
他們聽我這麼說，臉上神氣更複雜了。其中一人瞅瞅同伴，便伸手揭開了
屍首面部的白布。
我湊前去看之前，心中早已設想過各種疫病，無論那屍首臉上是生滿了大
花皰或顏色怪異的瘢痕，甚至化膿潰爛，我也不會眨一眨眼睛。可是當我一眼
瞟見屍首的臉面，我還是忍不住愣在當地。唔，不對——」
方乘庚搓搓臉，苦笑道：「不瞞各位說，我是嚇得定在當地，老半晌無話
可說！」
江璟少年時隨楊杞蓉淺淺地學過醫理，楊杞蓉專精的正是時疫與傷科。他
聽方乘庚如此說，眼前掠過十多種常見與冷僻的疫病病徵，但他終究不如方乘
庚遊方四處，親眼見過各種怪病，那屍首的死狀連方乘庚見了也嚇著，那會是
甚麼疫病——與天留門又有何關係？