聖嚴法師
現代人的物質生活雖然非常富裕，但是有很多人卻覺得活得很痛苦、很無奈、很茫然，常
常會疑惑：「既然活著那麼痛苦，我為什麼還要來到這世上？來到這世上的目的究竟是什
麼？」會有這些疑惑，是因為不瞭解人生目的與人生意義的關係。
人生的目的是許願和還願，人生的意義是盡責和負責。許願是我們過去許的願，這輩子還
要再來許願；還願則是過去許的願，還未實踐的、還未兌現的，我們這一生來還願。
一般人從小就有許多夢想、許多心願，但夢想歸夢想，長大以後是否能夠實現，那是另外
一回事了。記得我小時候，因為家裡很窮，我媽媽常常為了沒有足夠的錢給我們買衣服穿
、買東西吃，覺得很對不起我們。當時，我就許了一個願，我說：「媽，沒關係，我們現
在窮一點，等我長大以後，我一定要賺很多很多的錢，專門給媽媽用。」可是一直到現在
為止，我始終沒有實現這個願望。
那麼我要如何彌補這樣一個遺憾呢？只有以奉獻一切給眾生來報答父母的恩惠。如果我們
許的願無法在當時實現，甚至到最後都沒有辦法如願，那就幫助其他的人、做對社會有益
的事，以此表示對父母的紀念或懷念，這就叫做還願。還願不是為佛裝金身，或捐多少香
油錢，而是要實踐所許的願，如果已經無法對那個對象還願，那麼你就用另外一種方式來
彌補自己沒有實現的願。
其實許願、還願並不是佛教徒的專利，只要是人，對未來都會有一種期許和希望，常常會
想：「如果我可以……，我一定……；如果我能……，我願……。」這就是一種許願。所
以，人只要希望有前途、只要認為前面有路可走，一定會有自己的志願和期待。而如果你
的願心不僅僅是為自己，也為他人謀福，那會更好、更有價值。
既然你許了願就應該實現，所以許願的目的，就是要你為了還願不斷地努力；努力以後，
還要不斷許願，然後在還願、許願之間，你的人品就會不斷提昇。
同樣的，在一生當中，我們扮演許多不同的角色。在家裡，你是個母親，也是一個太太；
在公司裡，你可能既是下屬，也是上司；在學校裡，你可能既是老師，也是學生。每一個
人同時都扮演了許多角色，而每一個角色都有它的責任，所以你有許多的責任。通常人只
要一想當責任，就比較能自我約束，而不會做壞事。因此，西方人有一種觀念，他們認為
，單身的人不如有家室的人可靠。這是因為有家室的人責任較大，責任感也就較重，當然
這不能以一概全，但是身分的確能讓我們想起自己該負的責任。
負責任是一種健康的心態，是一種良好的觀念。一個不負責任的心，心理不會健康，也不
會活得很愉快。如果能夠常常存著許願、還願、盡責、負責、感恩、奉獻的念頭，那麼你
的人生一定活得非常有意義，而且非常有價值。