"士兵真正的素質體現在於持續忍受疲憊和艱辛的能耐, 勇氣只是第二名. 貧窮, 困頓與
渴求是一所教育好軍人的學校."
- Napoleon Bonaparte
以下是作者的親身感受(作者為前美國特種兵):
"真正的生理疲憊產生的影響很難對沒經驗的人描述. 我還記得自己在爛泥裡累個半死, 隨
手從旁邊水窪裡抓出一隻小青蛙, 接著一口吞下肚.....我當時已經五天沒有吃, 沒有睡
眠, 我和同梯當時在美軍遊騎兵學校進行為期八周的訓練. 我們已經熬過了七周....剛開
始時, 我們這群被精挑細選的軍士官都處於生涯最佳生理狀態, 但到了第七周, 大部分人
的體重都掉了20多磅.
許多人開始不斷出現幻覺. 做夢的人都以為在眼前的幻覺(多半是食物)是真的. 我們身穿
40磅重的背包, 在喬治亞州與田納西州一路翻山越嶺....隨行教官一直在旁考驗我們的
領導能力....跟不上進度的人會被淘汰, 受不了的也可以自己退出..."
世界各地的菁英部隊都有類似的成長儀式, 但往往只有不到一半的人能通過考驗. 遊騎兵
應該是美國陸軍唯一一所學員退訓不會覺得很丟臉的學校, 因為至少你"有這個種來一趟"
, 美國其他單位(下略)也有類似的訓練過程. 這種極其嚴苛的訓練方式, 目的是為了讓部
隊幹部適應高壓環境, 從而讓他們對心理創傷產生免疫. 美國陸軍中校Bob Harris在派赴
越南前曾在本寧堡的遊騎兵學校受訓, 他的感想如下:
"有件事特別值得一提, 我在越戰期間擔任步兵排長時讓我相信遊騎兵的訓練有其價值.我
在那學的當然不可能全都派上用場, 但也足矣. 更重要的是...我認識了自己, 我了解絕
大多數的困難是心理因素在作祟, 而且一定可以克服(下略)."
心理學家 F.C. Bartlett強調戰時生理上的疲憊對心理的影響. "作戰時大概沒有比無止
盡的嚴重疲憊更容易引發大規模的精神與心理失調". 無止盡的疲乏感, 是四個因素的綜
合影響:
1. 士兵無時無刻都在戰鬥或逃跑間做抉擇, 而這導致生理隨時處於警覺狀態
2. 睡眠持續不足
3. 熱量攝取不足
4. 受自然因素(下雨, 冷熱與暗夜)侵擾
想要了解為何身體在作戰壓力下產生的生理反應為何那麼強烈, 我們必須先了解交感神經
(Sympathicus)如何動員身體資源, 與副交感神經(Parasympathetic)產生的對抗方式對身
體的影響. 這兩種神經系統都需要能量運作, 通常互相平衡. 但人處在生死壓力下, 這時
會出現典型的"戰鬥或逃跑"反應, 這時交感神經會動員所有可動員的能量以求生存. 作戰
時這種運動經常導致消化系統和膀胱括約肌等非必要活動停止運作. 士兵在這種極端情況
下經常出現的生理反應是壓力型腹瀉. 這種身體排放多餘壓艙物的現象並不是膽小, 而是
正常的本能現象.
但能量動員的代價高昂- 一但副交感神經系統先前被忽略的需求又出現時- 往往是戰鬥結
束時- 後遺症就會出現, 表現方式就是士兵極度疲倦想睡覺.
拿破崙自己就說過, 部隊最危險的一刻就是戰鬥勝利的那一刻. 這表示這位沙場老將非常
了解, 一旦攻擊性動能結束, 士兵的身體認為自己已經沒有危險了, 副交感神經的反彈就
會出現, 剝奪掉身體和心理的反應能力. 若有另一隻精神飽滿的部隊發動反擊, 達成的戰
果將相當巨大.(他在滑鐵盧就是如此. 在快得勝的一刻...普魯士人就殺來了.)
歷史上的諸位名將, 包含拿破崙在內, 他們在他們所處的時代大都不知道這樣的生理反應
, 憑藉的是經驗的累積. 而戰場上往往比較的就是哪一方能撐更久. 基本上這也是作戰指
揮官手上一定要有預備隊的原因(之一). 克勞賽維茲更進一步主張, (為了不影響心理)預
備隊一定要擺在看不到戰場的地點. 當敵方敗逃時, 我方追擊, 才能有效殲滅敵軍- 而這
也是為何歷史上大部分的傷亡都是發生在敗逃追擊的階段.
剩下的幾個因素在此不贅述. 缺乏睡眠, 食物短缺和自然因素都會大幅影響士兵的士氣並
加劇心理創傷. 這幾個因素是互相交互影響的, 美軍在義大利於1944年的調查顯示, 31%
的美軍每天平均能睡的時間不到4小時, 另有54%的士兵睡不到6小時, 而這些睡眠不足的部
隊都位於前線, 也就是最容易併發心裡創傷的單位. 而食物缺乏或遭逢極端氣候的部隊也
會很快就喪失戰鬥意志, 因此歷史上也多得是靠飢餓和寒冷打贏一場圍城戰的戰役.