五
七月下，蕭仲宣到了帝都。
一路攜佳人同行，且走且遊，要按他自己的意思，一世都不去帝都也好。顏珠倒不說
什麼，然而眼中的期待，叫他只得一聲長歎。
邯翊給顏珠安排的宅子，在帝都城東，喚作愉園。
也替蕭仲宣找好了住處。「離愉園不遠。」來照料安置的六福，笑嘻嘻地解說。
何止不遠。
黃昏時分，蕭仲宣在宅中後園閒逛，走到僻靜處，一扇角門洞開，就見顏珠正站在門
裡朝這邊觀望。
兩人相對愕然。
這才明白，原來是一所宅子，分了兩家。
蕭仲宣苦笑，「待會，我叫吟秋把這扇門封上。」
顏珠本來在笑，聞言愣住了，看著他似乎想說什麼。
蕭仲宣的心提了一點起來。
然而她終於什麼也沒說，只是一福，便轉身去了。
蕭仲宣站在原處，怔怔地望著綽約背影，半天沒有挪動腳步。
吟秋在一旁探頭探腦地看著，這時忍不住說：「老爺，我跟了你快十年了，可從來沒
見過你這樣。」
「你懂什麼？」蕭仲宣拂袖而去。
遠遠地，聽見他的聲音：「快去將門釘起來。」
然而門封了，斷不了種種的綺念。輾轉反側到半夜，七分滿的明月，正懸在中天。起
身喝了一杯茶，披衣走到後園，但見隔牆猶有光影。
走近那扇被木條釘死的角門，聽見那面也有微微聲響，似乎有人在牆邊站定。
一時幾乎以為是錯覺，然而終於聽見那個念茲在茲的聲音問：「可是蕭先生？」
蕭仲宣略為遲疑，答：「是我。」
「如此深夜，為何還不曾睡？」
蕭仲宣信口說：「床生，睡不著。你又為何不睡？」
顏珠輕輕笑道：「我向來如此。」又說：「夜深露重，先生還是回去吧。」
蕭仲宣先答：「好。」卻又站了許久，聽得那面腳步聲遠去，方才折回身。
一夜不曾好睡。
總有一個人影，在眼前晃動，或顰或笑，惹得心頭又熱又癢，然而伸手抓撓，卻沒個
去處。直到將要破曉，才昏昏睡去，也不過半個來時辰，再睜眼時，曙色透窗紗，已該起
身了。
想起昨夜種種，悵然若失，只覺如同一場夢境。
卻不知道，隔牆的那人，也是如此。
折騰了整晚，起來時頭昏昏沉沉，顏珠便懶怠梳洗。只穿了一件貼身的紗衣，頭髮散
披在腦後，叫丫鬟紅袖端張竹榻，在簷下半躺著。
初晨的空氣還涼，顏珠半仰著臉，映著朝陽，微微瞇起眼睛。
她記得，也是這樣的一個安閒的早晨，她也像這樣坐在庭院中，忽然便有個男子的身
影，擋住了光線。陽光從他背後照過來，她看不清他的臉。
清晨不是尋歡的時候，這男子出現得很奇怪。然而，她卻沒動，只說：「這位公子，
你擋著我了。」
他便笑了，說：「你怎不問問我是誰？」
她也笑了，說：「公子願意告訴我呢，我自然會知道，公子不願意告訴我呢，我又何
必問？」
他大笑，「顏珠、顏珠，你果然不曾讓我失望。」
這樣說的時候，他朝旁邊讓開了一點，她終於看清了他的面貌。
那瞬間，她居然有點臉熱，禁不住想，難怪紅袖肯給他開門。
後來她曾問過他：「為何你要在那時候來找我？」
他說：「因為我見的，就是那時的你。」
顏珠想著，微微地笑了。
紅袖張皇失措地跑過來，「大公子來了！」
顏珠一驚，霍地坐起身來。來不及梳洗穿戴，只得奔回房中，匆忙取一身衣裙披起，
又抓過一支玉簪，草草地挽起頭髮。
這時候，邯翊已經踏進了房門。
「大公子怎地這時候過來？」忙亂中，惟獨顏珠的笑，還是很從容。
邯翊不答，上下左右地打量著房子，然後問：「還住不住得慣？要是哪裡不舒服，就
告訴給六福，叫他們改，或是另找別處，都是可以的。」
顏珠感動地沉默了一會，然後深深一福。
邯翊笑了笑，也不說什麼。凝神細看，才發覺她模樣有些特別。她頭上圍了一個狀似
暖兜的綢帶，紅底繡了一枝白梅，看起來格外俏麗。
「這是什麼？」
「治頭疼的，裡面有藥，是蕭先生給開的方子。」
邯翊眼睛一亮，「靈不靈？」
「挺靈的，戴個半天就好。」
「你拿下來我看看。」
接到手裡，邯翊一面翻來覆去地看，一面很高興地說：「正要找這麼個東西，你替我
做一個。用淺青的底子，繡紅花好了。還有，那方子也給我。」
「給誰用啊？」
「給瑤英，她老嚷頭疼。」
顏珠用手攏起散落下來的頭髮，重新插起簪子，一面問：「大公主這麼小的年紀，怎
麼也有頭疼的毛病？」
邯翊依舊看那藥兜，「哭出來的。她娘過世的時候，哭得病了。病好之後，就總說頭
疼，尤其不能吹風。可是她淘氣，玩的時候全忘了，玩完才想起頭疼，還不肯好好吃藥。
這法子省事，模樣也好……」
他抬起頭，頓住了。
忽然伸手，握住她的胳膊，一扯。那支還未曾插穩的玉簪重又帶落，一頭青絲，頓時
烏雲似的飄散下來。
邯翊輕笑著挨了過去，「這個模樣更好……」
溫存一陣，兩人都漸漸情熱，手忙腳亂地扯掉了衣裳，正要歡愛的當兒，邯翊突然停
了下來。
怔怔地看了一會顏珠，放開了手。
「怎麼啦？」顏珠惶恐地問。
邯翊不作聲，自己從地上撿起袍服。
顏珠忙過來替他穿戴，這時候才說：「蕭先生喜歡你，知道麼？」
顏珠不言語，好半天勉強笑著回答：「大公子真會說笑。」
「你要裝傻，那也隨你。」邯翊淡淡地說。
顏珠心中一驚，停下手，怔怔地看著他。邯翊知道她想岔了，便說：「你不用擔心，
就是我自己的事，我也不會強人所難，更何況是你們的事。你們倆都跟泥菩薩似的，我…
…」
本想說「我充什麼做媒的婆子？」，話未出口，自己先笑了，「算了，不提這個了。
今天沒有早朝，好容易得點空，我去看看蕭先生。」
見顏珠也穿戴整齊了，便開門去了。
送他們出了門，回到屋裡，紅袖按著胸口喘氣：「哎喲，真是嚇著了我。」說著又笑
：「真正想不到，跟徐大老爺一樣……」
「不一樣。」顏珠輕描淡寫地打斷了，「徐老爺是有意，大公子是無心。」
停了一會，不知想到什麼事，嘴角露出一絲似有若無的笑。「大公子呀……」她輕輕
地，彷彿自言自語地說：「只怕心裡是滿滿地都叫人佔著，再裝不下別人了。」
兜了半圈，到了蕭仲宣的住處。抬頭看門匾，題的是「靜園」，庭園中花木繁茂，中
間是一極精緻的小池，幽雅異常。
「蕭先生，對此地可還滿意？」
蕭仲宣一揖到地：「好得很，有勞大公子費心。」
邯翊一笑，「也就是多交待幾句，我費得了什麼心？」又說：「先生不要拘束，自管
當作家裡，想住多久住多久。」
「哦？」蕭仲宣皮裡陽秋地笑了笑，「住到幾時，可還能由蕭某自己說了算？」
「蕭先生，這是說得哪裡話來？」邯翊有些不悅，「我與先生說過了，我絕無勉強之
意，先生就是此刻要走，那也全憑先生自己！」
「好！」蕭仲宣舒眉展顏，「公子既然有此雅量，蕭某也不能太不識抬舉。」
邯翊大喜，「莫非先生是答應了？」
蕭仲宣微微頷首，「不過，公子也需得答應我一件事——」
「先生放心。」邯翊想也不想地接口，「改日先生要走，我必定擺酒相送。」
「如此，蕭某恭敬不如從命。」
有此承諾，邯翊不再避諱，將接手的鹿州一案，直言徵詢。
蕭仲宣無甚表情地聽著，只在聽說匡郢也在主理此案之列，方才微微動容。
「大公子，照你看，王爺對匡郢，可有疑心？」
邯翊略為猶豫，然後說：「想來也有。」
「那就對了。」蕭仲宣安閒地說：「譬如公子身邊有個伺候多年的老家人，最近突然
變得有點手腳不乾淨，常從庫房裡偷東西出去，公子該如何處置？」
邯翊笑笑，「調他去做庫房總？這我也想到了，不過——」
他遲疑著，許久，才慢慢地說：「蕭先生恐怕還不十分清楚父王的處事，倘使只為他
對匡郢有些疑心，只怕他並不會……」
「我明白了，大公子是覺得王爺此舉，另有用意。其實要我說，那另一層用意，只怕
還更清楚些，只是大公子當局者迷，所以看不出來罷了。」
「哎？」
蕭仲宣有些詭秘地笑了笑，「大公子當真看不出來？當真看不出來，可也太辜負王爺
的一片苦心。」
邯翊看著他，眼神中先是迷惑，然後漸漸清明。
但，轉瞬間，卻又變得有些複雜。
蕭仲宣說：「王爺既然要看看，大公子有沒有用人容人的氣度，大公子就該拿出用人
容人的氣度來。」
邯翊卻恍若未聞，久久都不說話。
虞妃為白帝生下了他唯一親生的兒子，幾乎人人都相信，那孩子將會成為儲君。
然而，他瞎了。
跟著，虞妃過世了。
之後的幾年間，白帝納了十數位嬪妃，然而他好像對她們其實都沒有興趣。他的身體
也日漸虛弱，按照太醫的囑咐，大多的日子裡，他獨居在乾安殿。他的後宮便一直讓天下
人失望地安靜著。
三年前，白帝命十七歲的養子邯翊，入朝聽政。很多人都還記得，這也正是白帝自己
入朝的年紀。
於是，一種自然而然的猜想，悄悄地蔓延開來。
但，當有朝臣上書建言，請求他盡早冊立儲君，那些奏折卻被悉數留中。
白帝每天都在認真教導邯翊如何處理朝政，卻始終沒有隻字提及立儲之事。
邯翊也不知道，他到底在想什麼。
他記得在他很小的時候，白帝還沒有這麼高深莫測，他經常看著他寵溺地微笑。但現
在，白帝的目光越來越疏遠和冷靜，他時常能感覺到，那其中審視和戒備的意味。
「我明白。」他終於開口，「我知道其中的分寸。」
「那就好。至於匡郢麼，」蕭仲宣彷彿很隨意地說：「要是他看不出王爺的用意，與
大公子為難的話，離倒霉的日子也就不遠了。」
屋裡談得興濃，六福在門外團團亂轉。
好容易房門開啟，聽得邯翊的聲音說：「改日再來請教先生。」六福趕緊過去，小聲
說：「出來得可有時候了，快回去吧！」
邯翊不理，又跟蕭仲宣寒暄了幾句，這才離開靜園。
車上才問：「有事？」
六福說：「孫五方才叫雙貴來找公子——」
話沒有說完，邯翊神情已經變了。
六福連忙解釋：「孫五不知道公子來了這裡，雙貴只說公子去了朱王爺府上。」
邯翊臉色稍和，又問：「他有什麼事？」
六福低聲說：「黎順在府裡等了快半個時辰了。」
邯翊吃了一驚，黎順跟隨白帝三十年了，如今是內廷總管，輕易根本不會離開白帝身
邊。他脫口輕呼：「莫非宮中出了事？」
六福擠著眼睛笑，「看雙貴的神色，不見得是有什麼大事。我猜，說不定是要大公子
勸架——」
「這是從何說起？」
六福挨近了他，幾乎是附在他耳邊，將瑤英跟姜妃大鬧，又被白帝罰了禁足的事情，
一五一十地說給他聽。
「真是多事！」邯翊咕噥了一句。
又問：「早怎麼沒告訴我？」
六福說：「這是前天晚上的事情，大公子這兩日太忙，沒得空給大公子說。」
邯翊點點頭，不說話了。
等見到黎順，問明緣由，果然跟六福猜的一樣。
「大公主從前天晚上回到自己房裡，就再也沒吃過一口東西，這麼熬下去身子肯定要
壞。大公主從小就最肯聽大公子的話，所以王爺的意思，讓大公子去勸勸她。」
邯翊狐疑地問：「瑤英，真的昨天一整天都沒吃東西？」
黎順呆著臉回答：「反正，容華宮的宮女，是這麼回稟的。」
邯翊看了黎順一會，實在忍不住，「噗哧」一聲笑出來。
黎順臉上還是毫無表情，然而眼中卻也流露出一絲笑意。停了會，他委婉地說：「王
爺嘴裡不說什麼，心裡著急。這樣鬧下去，王爺的身子……」
「是。」邯翊打斷他，「趕緊走吧。」
不過隔了一日，白帝又顯得憔悴了許多。看見邯翊，未曾開口，先長長地歎了口氣，
神情黯然。
「瑤英這孩子，真是不肯給我省心。」
邯翊說：「瑤英也不是不懂事，就是一時脾氣上來，拗住了。兒臣去勸勸她。」
白帝恨恨地說：「告訴她，這回非得給姜妃賠罪，不然她還是別想出屋子。要是她一
直不肯吃東西，那也由她，餓死了，我……我就當沒生這個女兒！」
邯翊心想，她就是「餓」上十天半個月，也不見得少一兩肉，倒是白帝，只怕再過一
日，便心疼、心軟了。
「父王，」邯翊輕聲說：「勸得瑤英回心轉意不難，但是姜姨娘那裡的事……」
白帝苦笑，「那原本就是沒影的事情。」
邯翊無話，便躬身告退。
從殿台下來，殿前是一片空地，平時覲見官員便在此地等候。邯翊想起瑤英九歲那年
，養過一隻毛色雪白的小猴子，在這裡大鬧，摘了他們的帽子，抓破了他們的袍服，弄得
朝臣們人人自危。
大怒的白帝，要將那隻猴子「正法」。
瑤英不依不饒，「絕食」了三天，小猴子便逃出了性命，放到御苑自在逍遙去了。
除了白帝，宮中人人都知道，大公主其實一頓也沒少吃。
邯翊無奈地笑著，搖了搖頭。
進了容華宮，在門邊迎候的玉兒，向裡指了指。
邯翊會意，推開房門，衝著半躺在窗邊竹榻上的瑤英，笑道：「?！好悠閒——」
瑤英霍地坐起身子，一疊聲地道：「我不去！你不用跟我說什麼，誰來說也沒用！頂
多……頂多我去陪娘！」
邯翊笑意更濃，「不錯，餓了一整天，還這麼精神！」
瑤英嘴扁了扁，像是想笑，又忍住了，忽地躺倒，閉上眼不肯理他。
邯翊自己端一個錦墩坐了，沉吟著，久久沒有說話。
瑤英等得詫異，忍不住轉回身來看。見他定定地望著自己，那樣深的眼神，彷彿一瞬
間就能將她整個人都融化在裡面。
她窘了，用手摸摸臉，問：「這樣看我作甚麼？」
他不答，只將目光移開了，轉向窗外。
極靜。窗畔幾竿竹子，被風吹得沙沙輕響。
瑤英聽得自己的呼吸越來越響，漸次地，連心跳也越來越響，「撲通、撲通」，像個
小鼓在捶。
她忽然懊惱，「你到底是來做什麼的？」
「誒？」他如夢方醒地回過頭，愣愣地看她，「是啊，我到底是來做什麼的？」
瑤英「噗哧」一聲笑了。
然後明白是叫他繞住了，不過遲了，臉再也繃不住。她坐起來，雙手抱著膝，坦然地
看著他笑：「想說什麼？說吧。」
「我不想說了。」
「說吧。」瑤英笑嘻嘻地纏他，「說吧、說吧。」
邯翊歎口氣，「我想說什麼，你比我還清楚，我懶得說了。」
瑤英又不笑了，擰開臉，不知道在想什麼。半晌，問：「你覺得是我錯了麼？」
邯翊默不作聲。
「是吧？」瑤英的聲音陡然高了，「連你也向著那個女人去了！父王也是，早把娘忘
記了，我，我就知道，你們全都不疼我了……」
「你胡說什麼！」
聲音大得瑤英也噤住了，嘴唇微微哆嗦一下，隨即緊緊咬住了。
邯翊的語氣軟了些，「你知道我疼你，父王也疼你，我們都疼你。」
兩顆淚珠，慢慢地從瑤英眼角沁出來。但，她忽然將臉使勁地一揚，到底，也沒讓淚
水流出來。
邯翊到妝台前取了塊帕子，遞給她，語氣更軟：「瑤英，你這是何苦？」
她不理，「啪」地拍開他的手，臉扭向另一面。
「我剛去見了父王，」邯翊慢慢地說，「你知道的，他身子不好。這兩天他都愁成什
麼樣了，你想得到麼？也就是為了你。」
瑤英依舊背對著他，一動不動。
「算了吧，別鬧了——」邯翊伸手去扳她的肩。
瑤英用力一掙，沒掙開，便忽地回過身，說：「誰叫他要向著那個女人？」說著又委
屈：「還不是因為我沒了娘。」
邯翊呆了一會，鬆開了手。
「你該滿足。」他輕聲說，「你總見過親娘，她抱過你、疼過你，這些你都記得。小
時候我有多羨慕你，我常想，我要是她親生的兒子有多好。」
只有瑤英知道，這樣的話，他絕不會向第二個人說。
此時他低垂著頭，默默無語。他的銳利，退隱在一股莫明的柔軟後面。連同他的面容
，似乎都變得柔和起來。
不知怎地，她脫口說道：「幸好不是。」
一時間，她也沒意識到自己說了什麼，直到他驚訝地抬起頭，她才省悟過來。恨不得
找條地縫來鑽，她將頭垂得幾乎埋在了胸口。
但，只是片刻，她又抬起頭，看著他，似乎想說什麼。
然而他迅速避開了她的目光，低聲說：「我倒寧願我是。」
瑤英便看看他，不說話了。
過了一會，邯翊說：「去給姜妃賠個不是吧。」
瑤英說：「我不去。」
邯翊又說：「看在娘的份上。」
瑤英眼波一閃，「為什麼？」
邯翊眼看著窗外，緩緩地說：「娘要是還在，肯定不願意看你這樣傷父王的心。」
瑤英不作聲，好半天，終於說：「好吧。」
結果這個不是，陪得好不彆扭。瑤英到了鳳秀宮，往宮女擺好的氈條上一跪，說了聲
：「姨娘，是我錯了。」不等姜妃答話，自己就站了起來。
而且，從進來，一直到離開，視線始終都是偏的，連正眼都沒有看過姜妃一眼。把本
來還想使出手段來，籠絡一下大公主的姜妃，堵得一句話都沒有說出來。
瑤英離開鳳秀宮的時候，聽見姜妃似乎輕聲嘀咕了一句什麼。
白帝卻說：「算了吧，別再多事了。」
她忍不住回頭，正見姜妃扭開了臉。那瞬間，瑤英分明看見晶亮的淚花在她眼中一閃
，但她飛快地拭去了。回過身時，又是明艷的笑靨，精心裝扮過的面龐，透著玉色的溫潤
。
瑤英忍不住想，她實在是個很美的女子，其實也有些可憐。
但，她依舊討厭這個女人。
自從帝懋五十三年，白帝將原來的理法司正卿陸敏毓，點為輔相之後，短短五年間，
理法司走馬燈似的換了四位堂官。
前兩位都因操行有虧被貶，只有前任做滿了三年，算是最久的一個。
然而此人剛愎自用，不肯聽人勸，做下屬的時候還顯不出來，做了上憲則人人側目。
把裡裡外外得罪了個遍，連為人寬厚的首揆石長德，都不肯替他說話。最後自己識趣，遞
了辭呈回家養老。
為了安撫被弄得惶惶不安的司官們，白帝選中了蔣成南。
他那時是并州撫丞，半大不小的官，離理法司正卿還差著三級。一朝連升，只因他有
一個「滑不留手」的綽號。
果然，到任之後，凡事不駁人，結果又多一個綽號：「蔣點頭」。
都猜測白帝欽點蔣點頭，大約是權宜之計，正等著看下一任是誰，朝中出了件事。
有個司諫，為秋陵耗費太巨，向白帝上疏力爭。一連兩道奏折，都被白帝留中。此人
很有戇勁，再上一道，索性指白帝為「民蠹」，白帝終於大怒，拍案痛斥，將他發下治罪
。
到了理法司，照例由勾檢官先擬，體承上意，給定了「逆言」，是死罪。然後到蔣成
南手上，以往不過是走走樣子，所以司官連底下轉刑部的文書都準備好了。誰想這次蔣點
頭又不點頭了，一句打回重擬，勾檢官只得照辦。重擬的結果，改為充軍。
誰知蔣點頭依然搖頭。
勾檢官不明所以，只好問：「大人到底是怎麼個意思呢？」
蔣成南不緊不慢地回答：「本朝可有言官以建言獲罪的條文？」
勾檢官總算明白了他的意思，有心要勸，然而蔣成南又微微帶笑地添了句：「該怎麼
擬，就怎麼擬，有我。」他都這麼說了，勾檢官還能說什麼？後面的刑部看著轉過來判無
罪的條文，也大出意料，等知道是蔣成南授意，更是驚訝莫名，但都不駁，就看這一道奏
折上去，蔣點頭如何應對？
結果又一次出乎意料，白帝看後，一笑照准。
朝野的議論，或認為蔣成南的運氣不差，或認為他的眼光厲害，早已看出白帝有反悔
之意。話傳到蔣成南耳朵裡，恍若未聞，接著還做他的點頭大老爺。然而經過此事，蔣點
頭的正印堂官，就一路做到了眼下。
此刻，整五十歲的蔣成南，正神態悠然地望著堂上端坐的兩人。
邯翊和匡郢，各自端著一盞茶，已經好半天一語不發。
是邯翊請過匡郢來，商議要過堂問案，匡郢並無異議。但說到該審哪一案，卻是各執
一詞。邯翊要先問齊傢俬蓄凡奴的事，匡郢卻以「正朝綱」為由，要先審徐淳的假公濟私
。
「大公子，」匡郢欠了欠身，「臣以為，事情總有輕重。」
邯翊放下茶盞，輕描淡寫地接口說：「不錯。齊家違抗王爺的諭令，欺君妄上，自然
要重些。」
匡郢一笑，「臣倒覺得，官員不遵法紀，節操有虧，足令百姓寒心，不可等閒視之。
不知大公子以為如何？」
邯翊不答，目光徐徐地轉了一圈，落在蔣成南的臉上。「蔣卿，」他問：「你以為呢
？」
「既然王爺欽點了大公子和匡相，自然唯大公子和匡相馬首是瞻。」
答了等於白答。
邯翊正皺眉，蔣成南話風一轉：「不過——」
邯翊忙道：「直說無妨。」
蔣成南慢吞吞地說：「臣以為，人命關天。」
邯翊眼睛一亮，笑道：「果然還是蔣卿，政律嫻熟。」專臉又看匡郢：「你說呢？」
匡郢遲疑片刻，微微頷首：「既然大公子說好，那便如此吧。」說完，卻看蔣成南。
兩人視線相交，蔣成南若無其事，匡郢凝視片刻，自己挪開了目光。
回到府中，才換過衣裳，宮中來人傳了白帝的話，要他進宮去用晚膳。
是頓尋常家宴。席間一位嬪妃也沒有，只有白帝和幾個兒女。
天邊一彎下弦月，提醒了白帝：「快到中秋了。」
瑤英卻說：「中秋最沒意思了。」
「怎麼呢？」
「沒什麼好玩的，年年就是賞月聽曲，哪來的有意思？」
「那你倒說說，什麼是有意思的？」
「嗯……」瑤英微微咬著手指，想了好一會，忽然眼睛一亮，湊到白帝耳邊，嘀嘀咕
咕地說了半天的話。
白帝的神色由驚異到失笑，最後說：「你可真會想！」
瑤英捉著白帝的衣袖搖晃：「行不行呢？」
白帝盤算一會，點了頭：「大概還來得及。」
「那就這麼說定了！」
邯翊終於忍不住，笑著問：「說定什麼啦？」
「這事你去辦吧。」白帝看著邯翊說，「瑤英的主意，召附近幾個州的雜耍班子來，
就在端文街東門那一片空地，擺個百戲場。嗯，到時候必定有許多百姓要來，一兩天不夠
看的，索性，痛痛快快玩十天。」
不到一個月的時間！要籌人手，要到各地去尋募雜耍班，要安排關防，邯翊略略一想
，就覺得頭都大了。
「從各部抽調人手給你，花費多少，我會跟戶部招呼，你先辦起來就是。這麼大的事
情，安全是最要緊的，別在這上面省。別的，你自己看著辦就是。」
白帝的語氣，沒有什麼寰轉餘地，只得一一答應。轉過臉時，不由得狠狠瞪了瑤英一
眼。
瑤英回視他，忽然神秘莫測地笑笑，倒弄得他有些不明所以。
六
暗夜中，遠近次第的宮宇，烏沉沉地像是一大片污濁的墨跡。
屋裡透出的燈光，將父子倆的身影投在窗紙上。正在廊下來回踱步的瑤英，忽然發覺
那兩人的輪廓，竟是如此相似。
那種莫明的惶恐，又襲上了心頭。
她有種錯覺，不知在何時、不知從哪個角落，會伸出一隻手，將他們中的一個，拽入
黑暗當中。
這念頭一冒出來，她便禁不住打了個寒戰。像是要擺脫這思緒，她慌亂地快走了幾步
。
玉兒迎著她過來。
瑤英問：「打聽到了？」
玉兒遲疑了一下，朝身後指了指。
瑤英默不作聲地從她身邊繞過，向前走去。
玉兒追著她，小聲問：「那是下人的地方，公主真的要去啊？」
瑤英不答，逕直往前。
穿過迴廊，拐進一條小街，盡頭是個院子，裡面一片矮房。院子裡支著架子，橫七豎
八晾了好些衣裳。瑤英站著看了看，皺起了眉。
「去叫他出來。」
玉兒也不願意進去，就站在門口喊：「六福，你出來！」
六福正在屋裡享樂。他是大公子身邊的紅人，自有拍馬屁的人，端茶送水，慇勤無比
。六福一面吃著茶果，一面閒聊。說到興頭聽見叫，便涎著臉笑了：「玉兒姐……」
第二個「姐」字沒出口，生生地給嚥了回去。
他看見了淡淡月色下，站在庭院中的大公主瑤英。
「大公主怎會到這裡來？」六福狐疑地，行過了禮。
玉兒說：「公主有話問你，老老實實說了，有你的好處！」
「那是、那是。」六福哈著腰，連聲地說，「小的怎敢跟大公主不老實？」
玉兒一笑：「好，我來問你，大公子是不是從鹿州帶回來一個人？」
六福只覺頭「嗡」地一聲，剎那間有點不辨東西南北。「是……是啊。」他說：「那
是蕭先生，有名的大才子。」
瑤英「哼」地冷笑了一聲。
玉兒便說：「你還真敢裝糊塗！」
六福眨眨眼睛，「公主問的是別人？那小的也不知道，要不小的去打聽來，再告訴大
公主？」
「玉兒，我們走！」瑤英的聲音，在夜色裡顯得格外清脆，「他不說，我自己去問哥
哥。就說是他漏給我的，倒看看他還能不能這麼嘴硬。」
六福嚇壞了，跟在後面直叫：「公主、公主留步。」
等他說到第三遍，瑤英才停下腳步，彷彿不情不願地回過身來。
六福結結巴巴地說：「公主問話，小小的不敢不說。可、可是小的說了，大公主千萬
不能告訴給、告訴給……」
「不能告訴給父王是不是？」瑤英替他說了。
「是、是。」六福出了一頭的汗，在薄薄的月色底下亮晶晶的一層。
瑤英便放緩了聲音說：「好端端地，我害哥哥做什麼？你放心，誰我也不告訴。」
六福終於說了實話：「是。大公子是帶了個女的回來。」
「是個青樓女子，姓顏，叫顏珠，對不對？」
六福張口結舌：「大公主，你，你是怎麼知道的？」
玉兒在旁邊笑了幾聲：「早跟你說了，讓你老老實實回話，偏要耍花槍，也不想想，
你耍得過去麼？」
瑤英卻不理會，半側著身子，望著屋裡影影綽綽的燈火，出了好一會神。然後，她回
過頭來問：「那個顏珠，現在住哪裡？」
「這……」
「嗯？」
瑤英冷冷的眼風一掃，六福立刻軟了。「大公主，可千萬別說是我說的。」六福垂著
頭，很吃力地說：「顏大娘住在端文街的山字弄，愉園。」
瑤英便看看玉兒，要她把地址記住。然後沖六福點點頭：「行了，要問的都問了，你
說的是不是實話，我會知道的。」
六福趕緊說：「都是實話、都是實話。」
瑤英待答不理地「嗯」了聲，轉身去了。
等主僕倆消失在暗影裡，六福猛然透過一口氣，方覺兩條腿抖得跟篩糠似的，幾乎支
持不住。好容易挨回屋裡，一屁股坐在椅子上，發了半天呆，這才抹一抹汗，歎了口氣：
「哎喲我的媽，我算服了。」
一連幾天，六福都在想，要不要告訴大公子？
邯翊的脾氣他是太清楚了，告訴他必定發作，不告訴他讓他知道了，更要發作。然而
幾次想要開口，一看見邯翊的人，頓時又縮了回去。
好在，邯翊沒留意他心懷鬼胎的模樣。
他的全副心思，都放在了陳百戲的事情上。
真到著手，才知道千頭萬緒，比原先想的，還要繁劇百倍。
「先差人到臨近各州，招募江湖藝人、雜耍班子。來回都要好幾天，晚了肯定來不及
，這得先辦。」
「是。」專管折差的官員先回答一聲，然後問：「公子是否已經擬好手諭？」
擬文書歸直廬的書辦，都有下筆千言，一揮而就的本事，但此刻卻無法動筆。「雜耍
班子甚多，譬如猴戲、馬戲、俳優、侏儒、魚龍、山車之類，哪些該來，哪些不必，該來
的須得多少人，是否已有定規？還請大公子示下。」
一番話問得邯翊發楞，那些名目，有些甚至聞所未聞。
「其實這件事情不必急。」插話的是馮景修。「今天是廿日，離中秋不到一個月，路
遠的幾個州怎麼都來不及了。近的幾個，申州、并州、湘州，十天之內都能打來回。算上
尋訪的時間，湊得緊一點，十五天應該不會太為難。如此，還有幾天的富裕，可以花兩天
工夫好好籌劃一下，『磨刀不誤砍柴功』，反倒能省不少力氣。」
邯翊向各部要人手，開了名單交給白帝過目。白帝從工部勾掉兩個人，添上了馮景修
。
他是工部輔卿，可是很不得意。
邯翊聽說他脾氣很壞，不大肯聽調遣。
白帝卻說：「你且用著，用得不好，再開掉他也不遲。」便調了來。
邯翊眼睛一亮，專注地看著他。
馮景修又說：「百戲在太常均入了冊，大公子不妨取來，對照著挑選，那就既心中有
數，又不會有所遺漏。」
邯翊當即命人去取。這邊馮景修接著提議：「該選哪些，一是這班子在哪裡，趕不趕
得及；二是選精不選多，譬如猴戲班子肯定各地都有幾十上百，那就不必都來，定下數目
，自有各州去選好的；至於第三，是場地有多大？」
白帝劃給的，是端文街建隆門內的一塊空地，邯翊到過，卻說不出來到底有多大。
於是吩咐：「取帝都輿圖來。」
不多時取到，馮景修手指著圖解釋：「這塊地方，方圓不過兩百餘丈，不足三百丈，
其實能容下的人不是太多，公子是否心中有數？」
邯翊略算了算：「除掉百戲班子還得占一大塊地方，有萬餘人在那裡看還算寬裕，倘
若過了三萬，就會嫌擠了。」
「那是搭圓場，不搭圓場，人又可多些。」
「直台能容下的戲台怕是太少？」
「那就沿著斜角，搭兩個半圓。然後在台子外面，都包上兩層柵欄，以為圍護，費不
了多少人工，又可萬無一失。」
「好！」邯翊輕擊案幾，「就這麼辦。」
等太常司官帶著百戲冊來到，選好班子，自有書辦，按照擬出的單子，給各州督撫下
詔。佈防事宜，有廷尉司會同帝都府尹去辦，都是駕輕就熟的事情。其餘的勘察地形、搭
建戲台，全歸工部。
事情一一分派出去，邯翊稍稍鬆了口氣。
晚間請過蕭仲宣來閒談，不由感歎：「想不到裡面這麼多事，竟比看一個月折子還累
。」
蕭仲宣一笑：「王爺大約也是這麼想。」
邯翊心中微微一動，卻沒言語。
場子劃定，何處該搭多大的台子都商議妥，一入八月，木料麻繩全都運到了工地上。
「還有半月，來得及麼？」邯翊問。
馮景修答：「來得及。」一頓，又添了一句：「只要別下雨。」
然而，說這話的第二天，就開始下雨，而且極大，根本沒辦法趕工。下到初五，邯翊
坐不住了，繞室徘徊，時不時湊到窗口抬頭去望天。其實根本不用看，水聲潺潺，就像在
心上抓一樣。
想一想已經花費了偌大氣力，最後卻被一場雨毀了，何能甘心？坐立不安，直等到暮
靄沉沉，六福領著下人端上飯菜，邯翊拿起筷子，目光逡巡一圈，全然沒有胃口，又重重
地放下了。也就在這裡，偶然的注意中，有了驚奇的發現。
「雨小了？」
果然，推窗望去，已只是絲絲細雨，伸出手幾乎感覺不到。
邯翊很興奮：「快找馮景修來。」
人一到，邯翊辟頭就問：「還趕不趕得及？」
馮景修很從容地說：「多添人手日夜趕工，來得及。不過工程很緊，又在節下，工匠
那裡需得安撫一下。」
「這好辦，每人五兩，明天我就支給你。」
然而支錢的條子，到了戶部卻不能報銷。「怪了，」邯翊納悶，「這是工錢，為什麼
不能報？」
「戶部說了，工錢該支多少都有定規，這是額外的，不該由他們出。」
邯翊想了想，說：「那就從我帳房上出吧。」
說過就拋開了。第二天進宮，白帝彷彿是隨口說了一句：「以後犒賞的錢，可以從內
帑出。」
邯翊不由一怔，隨即明白，果然自己一舉一動，白帝都留意著。
到了十四那天，萬事具備。心裡只有一個念頭，千萬別下雨，下雨可就太掃興了。
就這樣忐忐忑忑，一夜驚醒了好幾次，側耳去聽窗外可有雨聲？直到第二天早起，仰
首東方，曙光在望，方才鬆了口氣。
早兩天已經頒出皇榜，告訴百姓有這一場熱鬧好看。因此午時不到，已經人山人海。
邯翊另有要務。晚間白帝將攜宮眷微服出宮觀賞，廷尉司特為選出百名精壯侍衛，到
時寸步不離地守在四周。如有萬一，怎樣聯絡、怎樣盡快從場中撤出，全都一一商議定。
佈置妥當，胡亂吃了幾口，匆匆進宮。
才到乾安殿，迎面遇上了瑤英，穿一身玫瑰紫緞面的袍子，打扮得像個富商公子，衝
著他笑。
邯翊卻恨恨地說：「都為你多那一句話，什麼正經事也顧不上，直忙到今日！」
瑤英扮了個鬼臉，「這怎麼不算正經事？」她忽然湊近他，用只有兩人能聽見的聲音
說：「我可是為了你，才出這主意的。」
邯翊愣了愣，正要追問，微服的白帝，領了換過裝的嬪妃們出來了。
一行人分了十輛車，到端文街，離戲場還有數百丈，就過不去了，只好下車。廷尉司
挑選出的侍衛早等候著，敏捷有序地往上一圍，很快就開出道來。
進得場中，一時目迷神馳。
迎面台上兩名壯漢，肩上各支一根長木，頂上是兩個十三、四歲的小姑娘，單足而立
，舞動身姿。忽見那兩名壯漢相對站定，陡然間齊齊一聲大喝，雙肩聳動，連木柱帶頂端
的小姑娘，一起換了個個！於是，彩聲爆起，人群湧動，朝台上壓，外圍的差役，都使足
吃奶的勁，總算還能借那一圈柵欄的力，硬是擋了回去。
這邊才息，一旁又是炸雷似的喝采，掉頭去看，原來是俳優戲，相去十丈的兩根柱子
，中間拴一條二指多粗的麻繩，兩名女子對舞繩上，穿著太常特製的繡錦衣裳，燈火底下
流光閃閃，耀眼異常。舞了一陣，由分而合，雙雙走到中間，看的人不由提起一口氣，要
看她們怎麼走得過去？只見兩人各出一足，半空中劃個半圓，跟著身子向外一擰，竟是切
肩而過，嚴絲合縫，連歌舞也沒有半點停頓。台下轟然叫好，讚聲不絕。
再往前，又是「神龜負山」、又是「幻龍吐火」，滿場采聲不斷，直如鬧翻了天一般
。
白帝以嘉許的眼色看著邯翊，「二十天裡能辦到這一步，不容易。」
而邯翊，眼望著萬民如醉的場面，也覺得這大半個月的辛勞，沒有白費！
如此盛事，顏珠自然不肯錯過。
只是裙釵出門，多有不便，男裝又未曾預備，思量一陣，只好問蕭仲宣借。
吟秋抱著衣裳包袱出來，靈機一動，說：「老爺，反正晚上我們也去看，要不跟顏大
娘她們搭個伴，人多熱鬧。」
顏珠聞言，微微遲疑。
蕭仲宣便說：「算了吧，今天晚上的熱鬧還不夠你看的？」
等顏珠走後，吟秋埋怨，「老爺，人家顏大娘都還沒說不肯呢。」
蕭仲宣笑笑，「既然是流水無意，何苦強求？」
到了晚間，打發了吟秋一個人去玩，自己卻在院中，對著天邊一輪圓滿的明月，悒悒
獨斟。不覺酒意漸濃，身子一歪睡去了，連吟秋幾時回來的也不知道。
顏珠主僕，痛痛快快地直玩到亥時過半，才往回走。
到了家門口，紅袖一面開門，一面笑說：「今天可玩得累了……」
話音未落，冷不丁旁邊有人插嘴：「兩位……兩位公子！」
兩人都嚇了一跳，一起轉過臉去，見暗處影影綽綽的兩個人，看不清面目。
紅袖就問：「誰呀？」
「我們……我們是過路的。」說話的高個，啞著嗓子，說不出的怪異，「我們走累了
，想討口水喝。」
愉園在巷尾，哪有這麼晚了，到如此偏僻的地方來討水喝的？
紅袖頓起警覺，冷冷地說：「對不住，家裡都是女眷，不大方便。」
矮個的笑了：「兩位不是男的？」
紅袖懶得再理會，推開門，回身一拉顏珠，便想進去。
「別走。」高個的搶上兩步，一面舉手將門抵住，一隻腳已踏了進去。
紅袖惱了，眉毛一聳：「你們要做什麼？再這麼著，我可要喊人了！」
「別、別。」顏珠攔住了她，轉身衝著那兩人一笑：「兩位妹子，要喝水是不是？進
來好了。」
那兩人互相看了一眼，矮個的「嘻嘻」笑了幾聲：「大娘你是怎麼看出來的？我還以
為我裝得挺像的。」
顏珠也笑了，「妹子，你兩個的聲音，再怎麼憋，也是脆生生的，哪像男的？」
說著話，沖紅袖使了個眼色。
進屋點起燈來，仔細打量那兩人。
高個的穿青布衫，侍從打扮，矮個的穿玫瑰紫緞的袍子，一雙靈動的眼睛，不住地四
下裡看著，忽然又倏地朝她瞟了過來。
兩人目光一觸，顏珠笑了：「來，妹子，坐著說話。紅袖，看茶！」一面拉起她的手
，親熱地問：「妹子，告訴我，你是誰家的姑娘？」
「嗯……」那女孩兒眼珠飛快地轉了一圈，笑嘻嘻地說：「我姓虞。大娘你呢？」
掌心間，一雙手柔若無骨。顏珠心想，果然是個出身富貴人家的姑娘。奇怪的是，分
明是第一次見面，卻有一種奇異的熟悉感覺，就好像曾在哪裡見過似的。
一面回想，一面回答：「我姓顏。」
「顏大娘。」女孩兒笑著，露出左邊臉上一個淺淺的酒窩。
熟悉的感覺更甚了。顏珠覺得，連這酒窩，也是曾經見過的，但，到底是在哪裡見過
呢？
「妹子，」顏珠指著茶杯提醒她，「你不是渴了麼？」
「噢對。」女孩兒端起茶來胡亂啜了兩口，忽然說：「顏大娘，我今天住你這裡吧。
」
哪有剛見面就提這種要求的？連顏珠這樣玲瓏的人，也怔住了。
女孩兒忽閃著眼睛，左右張望了一陣，挺奇怪地問：「不行麼？」
陡然之間，顏珠的心裡生出一種像對自己親妹妹般的憐愛，彷彿她無論說出多麼不通
世事人情的話來，都是再自然不過的。
她不由自主地脫口說：「行啊，當然行。」
「不過……」她又說：「我這裡是沒有什麼，可你家裡的人，知道你跑出來了麼？」
女孩兒「哼」了一聲，「不用理會，他們想不起我來。」見顏珠似乎不以為然，眼珠
一轉，又笑著說：「這麼遲了，連回去的路也找不到，反正明天早上就回去啦。是吧，玉
兒？」
叫玉兒的侍女遲疑一下，勉強附和了一句：「是啊。」
明知道她是當面扯謊，顏珠也不去戳穿她，只說：「也好。時候不早，紅袖，你給客
人預備水。妹子，你們倆就睡我房裡好了。」
紅袖已經忍了半天，終於憋不住：「小姐！」
顏珠不動聲色：「紅袖，你跟我睡西廂。」
紅袖嘟起了嘴。
女孩兒卻說：「那不好。顏大娘，我跟你睡一屋，咱們好說話。」
幾個人都愣住了。玉兒遲遲疑疑地叫了一聲：「公……小姐啊……」女孩兒掃了她一
眼，玉兒膽怯地一縮，噤住了。
默然片刻，顏珠爽快地回答：「也行，你就跟我睡一屋吧。」
進了裡屋，看一看那張床，女孩兒又微微地蹙起眉頭。顏珠心領神會，便指一指旁邊
的竹榻：「叫紅袖鋪起來，我睡那裡好了。對了，你認床不？」
「認床？」女孩兒困惑地眨著眼睛。顏珠失笑了，看她的模樣，只怕打從生下來，就
沒在別處過夜過，根本就不知道還有認床這回事。
等解釋清楚，女孩兒也笑了：「我也不知道我是不是認床，睡了才知道。再說，來也
來了，認床可不也得這麼睡？」
也是，顏珠想，這女孩兒雖說任性，脾氣倒不刁。
女孩兒坐在妝台前，手拿著木梳，猶豫了一會，說：「顏大娘，你替我梳頭吧。」
連梳頭也不會？顏珠怔了怔，「好，我來。」
頭發放下來，烏黑的幾欲委地，顏珠忍不住讚了句：「妹子，你這頭髮可真好，跟緞
子一樣。」
「都這麼說。」女孩兒隨口回答，「像我娘的。」
「妹子，別怪我多嘴。」顏珠一面替她梳頭，一面慢慢地說：「你跑出來，別人不急
，你娘難道也不會急？」
女孩兒神情一黯：「我娘不在了。」一頓，又說：「我娘要在，也不至於讓我成天受
人欺負。」
「噢？有人欺負你？」
「後娘們嘍。」女孩兒淡淡地說，「尤其是有一個，仗著自己管事，總想算計我，給
我點氣受。連我的用度，她也敢剋扣，把好的換成次的，以為我看不出來麼？」
「那你爹呢？這些事情他都不管？」
「我爹他……事情太多，身子又不大好，這些小事，何苦來去煩他？再說了，我要什
麼東西，就問庫房要，他們也不敢不給我。還樣樣都比她用的好，她不是想氣我麼？哼，
我就照樣氣她！」
顏珠不置可否地笑笑。
女孩兒在銅鏡中望見了她的神態，一掀眉毛問道：「怎麼？你覺得我的話不對？」
「不是。」顏珠泰然自若地說，「我是想起了從前家裡好的時候，也是這樣，跟姨娘
、跟丫鬟婆子都有許多閒氣好生，等後來家敗了，什麼事都得靠自己，才曉得那些事情實
在算不得什麼。」
「嗯？」
女孩兒倏地轉過身來，定睛看了她一下，又轉回去，從鏡中看著她問：「顏大娘，你
從前吃過不少苦頭，是不是？」
顏珠沉默了一會，想起十幾年前的往事，有些黯然。
家敗了，父親想不開，上了吊。她娘領著她到鹿州投親，親舅舅不認。大雪天，母女
倆住一間小客棧，窗外寒風嗚咽，心裡淒涼萬狀，那時節才知道什麼叫世態炎涼？
那些事情，從前也沒跟人提起過，不知怎麼，此刻卻說了出來。
女孩兒一語不發地聽著。
忽然，轉過身拉住她的手說：「你那舅舅叫什麼？告訴我，我替你出這口氣。」
是這樣篤定的語氣，顏珠倒愣了。好半晌，才搖搖頭，說：「這麼多年，有點怨也過
去了，不想再提了。不過，妹子的好意，我心領了。」
「沒什麼。」女孩兒無所謂地說：「我就是這樣，你對了我的胃口，那就怎麼都可以
。」
顏珠笑了，由衷地歎了句：「妹子，你真好福氣。」
女孩兒又問起許多事情，絮絮不斷，興致始終不息，直談到子夜將臨，方才倒頭睡去
。
顏珠向來遲睡，又走了困，躺在榻上輾轉良久，無法入睡。
月華寧謐，透過窗柵，碎落在床前。
女孩兒不知夢見了什麼？低低地呢喃了一聲，側過了身子。蓋的被子滑落了半截，露
出玉藕似的一段臂膀。
顏珠微微苦笑，起身替她蓋好被子。
那當兒，一縷蟾光正灑在她臉上，映著嘴角的一絲甜美的微笑。
顏珠伸手，撥開她腮畔的一綹頭髮。
忽然，女孩兒眼皮跳了幾下，輕呼：「父王，別讓哥哥走……」
顏珠嚇了一大跳，不由自主地後退了兩步。
記憶，陡然間清晰。那天，邯翊為妹妹瑤英畫像，眼前的女孩兒，可不正是那時畫中
的大公主？
她為何要來這裡？
顏珠疑惑著，幾乎整夜沒有合眼。
瑤英有早起的習慣，天未亮透就起身。她起來了，顏珠也只得起來，服侍她洗漱。瑤
英也想不到讓主人家這樣在跟前伺候，有什麼不對？倒是玉兒趕著過來，接過活去。
「到底什麼來路？好大的架子！」紅袖在背後低聲抱怨。
顏珠說：「是大公主。」
「啊？」
顏珠慌忙摀住她的嘴：「小點聲，心裡有數就行了。」
紅袖定定神，又問：「那現在怎麼辦？」
顏珠想想，說：「我想，吃過早點，她也就該回去了。小心一點就是了。」
結果，沒等用完早點，愉園的門就被人砸得震天響。紅袖趕過去看，就聽她在前院裡
叫了聲：「大公子！」
話音未落，房門被人一下撞開。
「瑤英！你還真在這裡！」
「呀，哥哥！」瑤英帶著些惡作劇被人識穿的不好意思，輕輕地笑了，「是六福那個
膽小的告訴了你，對不對？」
「你還好意思笑！」
邯翊幾步衝到她面前，「你知道不知道，父王昨晚一夜都沒睡？帝都到現在還是九門
緊閉，要是過了辰時還找不到你，就得全城戒嚴。鬧到那一步，我看你怎麼收場！」
說話間，他微微喘息，眼睛熬得通紅，一臉的憔悴。
瑤英低下頭，輕聲說：「你別生氣，我原也打算用過早點，就立刻回去的。」
邯翊恨恨地盯了她半天，歎口氣說：「先別說這些了，父王還等著。孫五，你先騎馬
回去，報個信說大公主平安。」
孫五應聲去了。瑤英站起來，直到此時顏珠才得空隙，上來行禮：「大公子、大公主
！」
邯翊衝她擺了擺手，轉身便走。
瑤英走了幾步，忽然回頭一笑：「其實你早猜到了，對不對？」
上了車，瑤英問：「父王是不是氣壞了？」
邯翊反問：「你說呢？」
瑤英好半天不說話，然後輕輕扯一扯他的袖子：「那，一會到了父王跟前，你可得幫
我說情。」
邯翊瞪她一眼：「我不管！就該讓父王給你頓板子，好叫你學得老實一點。」
瑤英不言語。忽然，湊過身子，在他臉上飛快地親了一下。
邯翊呆了。
瑤英扭開了臉，眼望著窗外。
邯翊只見她的肩，似乎微微發顫，也不知是她的人在抖，還是他的人在抖？
良久，邯翊透過氣來，含混地說：「沒用，反正我不幫你。」
瑤英不回頭，輕輕地說：「不是為了這個。」
邯翊也不說話了。
耳畔只聽得車軸碌碌，還有兩人略顯凌亂的呼吸，在車廂裡迴盪。
在東璟門下了車，早有軟轎等著，接了兩人，幾乎腳不沾地，直奔乾安殿。在殿門守
候的黎順迎上前：「回來就好，快進去吧。」
瑤英還想問問白帝到底怎樣？一看黎順的神色，什麼也沒說，就往裡去。
進了殿，瑤英在階前跪下，怯生生地叫了聲：「父王。」
卻半天不聞動靜，詫異地抬頭，不由大吃一驚。不過一夜之間，白帝鬢邊的頭髮便白
了一大片，兩眼失神，不是不說話，是連說話的力氣也沒有了。
「父王！」
瑤英慌了，什麼也顧不上，幾步跑上台階，順著御座跪下，抱著父親的腿喊：「父王
，你是怎麼啦？說說話，別嚇女兒。女兒知道錯了，你別生氣了，啊？」
終於，白帝彷彿緩過氣來，伸手想要拉她起來，卻又使不出力氣，只是輕輕撫著女兒
的頭髮，眼睛一眨不眨地望著她，彷彿生怕閉一下眼睛，好不容易找回來的寶貝，就會從
眼前消失。
「回來就好。」
開出口來，聲音啞得嚇人，然後嘴角一扯，似乎是想笑一笑：「回來就……」
話沒有說完，身子一歪，軟軟地倒了下去。
七
寢殿的門終於開了。
黎順從裡面出來，在門口頓了頓，然後徑直走向首輔石長德。
「石大人，王爺請你進去。」
匡郢和陸敏毓互相看了一眼，都沒說話。
石長德有點吃力地撐起身子，躑躅著進了屋。房門隨即在他身後合攏了。
寢殿的窗緊閉著，藥香瀰散，略顯悶熱和陰暗。
石長德站了一會，才看清靠坐在床頭的白帝。
「石先生過來坐，我們好說話。」
白帝的聲音十分低弱，然而清晰如常。石長德鬆過一口氣來，竟有些無法支撐的感覺
。勉強行過禮，坐在床邊設的座上，微微喘息。
白帝感動地看看他，「叫你受驚了。」
石長德透了口氣，說：「王爺春秋鼎盛，眼下托王爺的鴻福，四海無事，正宜靜養。
只要能加意調攝，自然勿藥有喜，不必過慮。」
白帝不答，若有所思地望著石長德。半晌，輕輕歎了口氣：「太醫的意思，要我靜養
半年。我看，也只能如此了。」
白帝身體一直不很好，然而掌朝的十幾年間，只在虞妃過世之後，因病休養，那也不
過兩月而已。
石長德心裡「咯登」一下，一時之間，憂煩劇擾，竟忘了該說幾句慰籍的話。
白帝忽然長歎：「我實有負天家！」
聽來有些莫名其妙，但，石長德知道他說的是什麼。
白帝休養，本該由儲君監朝。
然而，如今儲位空懸，又該由誰來主理朝局？
石長德思忖良久，終於緩緩開口，這一句話，字字都有千鈞的份量：「王爺眼前就有
璞玉，又何必煩憂？」
白帝深深看他一眼，露出欣然的微笑：「你也這麼想，那就太好了。」
石長德卻又說：「此事非同小可，敢問王爺是否決心已定？」
白帝默然不語，慢慢地闔起眼睛。良久，彷彿答非所問地說：「方纔太醫在這裡，我
問過他，我到底還有幾時好活？」
石長德一驚，「王爺……」
白帝自嘲地笑了笑，輕聲說：「有什麼呢？總要死的。」停了一會，又說：「太醫告
訴我，還有十年好活，不過，我想他只會說多，不會說少。所以——」
他又一次停下來，躊躇著，神情黯然。
但只是片刻，又回復了平靜。「好在這兩年我一直在教他，他也聰明。」白帝徐徐地
說道：「只是歷練得少了些，那就請先生好好輔佐。」
是鄭重其事地托付，石長德不再遲疑，就在床前伏地叩首，鄭重其事地回答：「臣必
當竭盡全力。」
白帝虛抬了下手，思忖一陣，交待：「叫他們都進來吧。」
等輔相一同進來，白帝將需要靜養，其間命大公子邯翊監朝的事情，告訴給他們。
旁人無話，只有陸敏毓忽然問：「大公子既然監朝，禮制用度是否該與從前，有所不
同？」
白帝怔了怔，一時沉吟不語。
石長德和匡郢都回頭看，陸敏毓卻是面無表情，只作沒有看見。
殿中的空氣顯得異樣，緊張的沉默中，只有白帝粗重而略顯凌亂的呼吸，清晰可聞。
「你說得也是。」白帝終於開口，「去查查昔年先儲在世，用的禮儀。邯翊監朝期間
，照此制度。」
此言一出，殿中更加寂靜。
好半天，微聞袍服牽動的聲響，石長德率先叩首：「臣遵旨。」
略為遲疑，餘人便也跟著俯身在地。
穿過窄街的風中，帶著一點淡淡的菊花香氣。
瑤英站住腳，深深地吸了兩口氣，彷彿要借此將方纔吸入的那股怪異味道，從胸中驅
逐出去。
總覺得那味道，帶著一點垂死的氣息。讓她想起老人那雙渾濁的眼睛。
只有當她離去的時候，那雙眼睛才會流露出一絲表情，讓她相信，還有些許清明，殘
留在那具枯槁不堪的身體裡。
他畢竟還活著。
跟他一樣垂老的宮人，將藥汁餵進他嘴裡，大半溢了出來，褐色的液體順著他下劾的
皺紋淌下來。少許餵了進去，他的喉間咯咯作響，然後，她便覺得那種氣息從他體內湧了
出來。
她很想轉身就跑，可是她沒有。
她站在一旁，靜靜地注視他，只覺得難以想像，她身體之中，有這老人的血脈。
記憶飄得更遠，她想起九歲那年的寒冬。
年關來臨前，大雪一如往年地包裹了帝都。
宮人們早早地清掃了長街和庭院中的積雪，然而康壽宮那帶，卻無人理會。因為很少
有人走，所以幾天過去，那裡依然是一片整潔的雪地。
她在偶然間發現了那個地方，之後她就常常去。
開始她在宮外的窄街上玩，後來她溜進院子裡。
她從侍衛眼皮底下跑過去，也或許，他們是故意裝作沒看見。
她在院子裡到處走，然後她看見坐在廊下的老人。
老人看著微笑。她就走過去，像從前那樣跪下來磕頭，說：「太皇好。」
老人拉她在身邊，叫人拿點心給她吃。
她說：「在院子裡堆個雪人，好不好？」
老人想了一會，說：「我老了，堆不動啦。要不我給你講故事吧。」
他講的故事實在很好聽，所以第二天她又去纏著他再講，於是他便每天給她講。
有回她帶了些吃食給他，都是她自己喜歡吃的。老人好像很吃驚，過了好久，他拍拍
她的頭說：「我牙都沒了，吃不動這些東西了。」
她就問：「那，太皇想要什麼？」
老人笑了，說：「乖孩子，我什麼也不要。」
但是過了一會，他又說：「下次你來的時候，問庫房替我要些東西來，好不好？」
她答應了。老人開了個單子給她，囑咐她：「別告訴別人，特別不能告訴你父王。」
她那時也已經很懂事，也知道老人的事情，不能告訴父親。她接過單子來看了看，發
現上面全是藥名，她剛剛生過大病，有些藥她認識，也有好些她不認識。
她問：「太皇生病了？」
老人怔了怔，過了會，搖搖頭：「沒有。」然後，他又將那單子要了回來，說：「算
了吧，別去要了。」
她不明白，但是也沒有問。因為她在心裡，已經決定要做一件讓老人吃驚的事情。
過了幾天，她將一包藥帶給了他。
老人看看她，再看看藥，又看看她，一臉難以置信的模樣。
她得意極了，「一樣也不少吧？我全記住啦。太皇放心，我分了好幾天要的，父王一
點也不知道。」
老人若有所思地看了她很久，輕輕地、彷彿自言自語地說：「真是天意……」
第二天，她又去。老人告訴她：「今天不能給你講故事了。我讓人叫了你父王來，他
就快到了。」
她嚇了一大跳。
老人指指門邊的一個大櫃子，說：「你先躲起來，等他走了再出來。記住，可別出聲
啊。」
她藏起來沒多久，就聽見很多人的腳步聲，在院子裡響起來。
然後，她聽見父親的聲音在說：「你們都留在外面，沒有我的話，誰也不准進來。」
她從櫃門的縫隙裡，看見父親進屋來。
他問：「祖皇叫孫兒來，有事情麼？」
老人說：「沒什麼事，只是我想見見我的好孫兒了。」
白帝似乎輕輕笑了幾聲。
老人又說：「我能給你的，全都已經給了你。我現在還有的這一丁點，想來你也忍不
了多久，就要全拿去了。」
白帝默然片刻，然後說：「祖皇何必多心？」
老人笑了起來，那聲音有些特別，聽起來很森冷。他說：「你我之間，還用得著兜什
麼圈子？」頓了頓，他忽然問：「我聽說虞妃死了，是麼？」
白帝輕輕地說：「是。」
老人歎了口氣，很大聲地說：「她是個好女子。」
白帝按捺不住，「祖皇……」
「別急。」老人打斷他，「我是還有話要問你。再不問，我只怕也沒機會問了。」老
人好像在猶豫，停了好一會，才慢慢地說：「當初成啟他們一家，到底是不是你……」
白帝沒有聽完，就很快地說：「是。」
「為什麼？」老人與其說是疑惑，更像是在歎息，「他們不比建嬴，他們只是言語之
間得罪了你。」
白帝沉默了一會，說：「事到如今，問這些還有什麼用呢？」
老人便笑了，「是啊，確實也沒什麼用了。」
白帝又說：「我也有件事，一直想問祖皇。當日若沒有東亂，祖皇會如何處置我呢？
」
老人似乎愣了，隨即放聲大笑，「子晟，枉你如此聰明，原來到現在你還是不明白！
」他忽然又不笑了，聲音變得若有所思，「或許，再過十年，你就會明白。」
白帝不作聲。
老人說：「你去吧。」
「哎？」
老人又說了一遍：「你去吧。」
從縫隙間，她看見父親的袍服下擺從眼前經過，他的腳步顯得很遲疑。
「子晟。」老人叫他。
白帝回過身。
老人說：「落子無悔。」
白帝沒有說話。過了會，腳步輕響，他去了。
她從櫃子裡出來，看見老人眼望著某處，呆呆地出神。她順著他的目光望去，卻只是
空蕩蕩的一面牆。
那天老人給她講一個叫月娥的美麗女子的故事。他總有些心不在焉，她便也聽得不大
專心。後來那個故事沒講完，她就走了。
第二天，她聽說老人中風了。
從此他一直癱在床上，手不能抬，口不能言。
她很難過，以後沒人給她講故事了，何況還有一個沒講完的故事。
有天她終於忍不住，問白帝：「父王知不知道，月娥和她的情郎，後來到底怎樣了呢
？她有沒有回去天帝的身邊？」
白帝的臉色大變，「誰告訴你的？」
她從來沒見過父親如此嚴厲，嚇得淚珠在眼裡滾來滾去。
白帝放緩了口氣，「乖，告訴父王，是你的乳娘，還是哪個宮女內侍說的？」
也許真是嚇壞了，她脫口說出：「是太皇說給我聽的。」
白帝吃驚地看著她，然後，他摒退了宮人，細細地追問原由。
她全說了，只除了那天躲在櫃子裡的事情。
聽到她說曾經遞了一包藥，白帝問：「是些什麼藥，你還記得麼？」
她記得很清楚。便一一告訴給父親。
白帝聽完，許久都不說話。然後，他用極低的聲音嘀咕了一句：「天意……」
「別告訴別人這件事。」他輕輕地拍拍她的頭，說：「也別再提那個故事，要是你真
想知道，等你長大了父王自然會告訴你。那是你祖母的事，記著，你不能直呼她的名諱。
」
過了幾天，她聽說壽康宮的侍衛們，都被杖責，趕出宮去了。
她有點內疚，知道是因為她的緣故。
她一直遵父親的話，沒有跟任何人提過那件事，可是有個疑團始終在她心裡。直到有
天她看了一本醫術。那時她才知道那包藥是用來做什麼的。
但，她更加疑惑。
老人為什麼要那麼做？這幾乎自裁的舉動，難道只是為了保住自己的性命？可是如今
他的境遇，與失去了