39.交鋒 | 「這兒還有現成的新罪證，不知侯爺可感興趣？」
　　名為命運的猛浪再度沖刷而來，淹沒了朝露的全副心神，他想起自己曾經的惶恐、自
厭及絕望。身為坤澤，卻無法與人結契，意味著若他陷入潮期時，就如一口道旁的水井，
任誰都能伸手掬飲，而他只能別無選擇地沉淪。
　　他曾為此自輕自賤，不明白為何自己生來就是條賤命？
　　即便侯爺憐他愛他，允諾會陪著他，他在軍營中仍得小心翼翼，一次不落地仔細服藥
，隱忍著無法抑制的欲潮。
　　而這所有的無奈，卻竟只是因為一丸小小的除契丹。
　　朝露憤然質問道：「為何……做出這般殘忍之事，你們不會良心不安嗎？」
　　柳慧勉強抬起眼皮瞧向他，道：「用百花閣名義買人方便，宬王便撥了其中一批奴隸
來試藥。待藥效成，倖存之人或為百花閣辦差，又或是嫁了出去，出嫁者一方面不會因『
契』而被綁住，另一方面，無法成契的坤澤難以得到夫君青睞，便會分外依賴百花閣，更
加言聽計從。久而久之，除契丹便成了制轄暗閣中人的手段。」
　　朝露聽罷只覺殘酷，正愣愣地消化這一切，又聽見柳慧道：「別這樣瞧我，早期被用
來試藥的不只坤澤，還有如我這樣的常柢，我與錦葵是同批當中唯三的倖存者，之後一同
成了百花閣的中堅份子。那日我匆促被捕後，在獄中才聽說錦葵刺殺沈大人而後自刎，當
時發現屍首之人正是你──我要你將那日始末如實道來，我得知道是怎麼回事。」
　　穆重明冷哼了聲，道：「還能是怎麼回事，江哲得知本侯帶走了朝露，擔心事跡敗露
，便要她將沈裕滅口後自刎，讓本侯難以順藤摸瓜查下去罷了。」
　　柳慧卻若有所思地搖頭，道：「錦葵對百花閣忠心耿耿，更將閣中姊妹看得極重，做
事最是謹慎不過，怎會恰好讓最不該知道的人撞破？除非她也對江大人起了二心，故意失
手、甚至引人前來……」
　　朝露聽了這話，想起錦葵在動手前來找自己搭話，以及沈裕屍首被縱火之事，忽而明
白了什麼，因而瞠目。
　　柳慧眼尖地察覺了他的異樣，瞇了瞇眼，道：「你果然想起了什麼？」他忽然站直了
身子，盯著朝露道：「是她引你過去的是不是？說！」他的神情不再像方才那樣無所謂，
反倒露出了一絲陰狠，朝露恍然回到了被鞭笞的日子，渾身一顫。
　　穆重明看不得他被旁人脅迫，便罵道：「知道又能做什麼？人都已經化為屍骨了。」
　　柳慧不理會穆重明，仍執著地盯著朝露道：「你要是再不招，我只好讓暗處的火銃來
伺候了。我非得知道她死前是怎麼想的！」
　　穆重明聞言感到惱火，朝露卻平靜了下來，輕輕按住了他的左手，答道：「我那日在
壽宴落單，遭到幾位官家小姐訕笑，是錦葵大姐前來搭救，將那幾位小姐給嚇走了……後
來她又同我說了一會話，才往庭園深處走去，過了不久後，我忽然看見庭園中冒出濃煙，
又嗅到了她身上的香粉氣味，這才專程前去查看，因此目睹了屍首。」
　　柳慧微微垂下眼，低聲自語道：「她還縱火了？那就必是故意為之。」沉吟片刻後，
他又問：「她最後和你說了些什麼，你可還記著？」
　　朝露眨了眨眼，死命回想著答道：「她很想念自己的兒子，還問我怎麼好像什麼都不
知情，並勸我對侯爺不要太死心塌地，否則遲早要傷心。還有──」
　　還有一句話令朝露印象深刻，他當時不懂，如今竟似能明白幾分了，他嗑嗑巴巴將那
句話背誦出來：「她說『淪落風塵已是身不由己，又何故一生背負枷鎖，為人傀儡，為人
魚肉』。」
　　柳慧聞言愣然，久久不語，半晌方輕聲道：「早就讓她別對江哲癡心一片，早日脫身
為上，她偏不聽，到臨了才想通，除了徒增傷心外還有什麼用。」說罷，他深吸了一口氣
，抬眼望向穆重明，道：
　　「穆侯爺，我已解開心中疑問，對百花閣不存半點牽掛了，便向侯爺告發一個秘密罷
──此寺院中藏有一樣殺器，其威力足以與朝廷抗衡，江哲若仍然在逃，他遲早會到這來
取此物。我要拿這個消息，向侯爺換下半輩子的平安，若侯爺願意同我交易，我便親自帶
侯爺去看那樣東西，它不僅能讓江哲死無葬身之地，更能徹底拖垮宬王，讓宬王失去聖眷
。」
　　穆重明並未輕信，只是嗤道：「宬王再如何手眼通天，又如何能藏住你說的那種東西
？」
　　柳慧卻施施然道：「我朝有數架金蜓流落至兀族手裡，侯爺作為永祿營統帥，總不會
對此懵然不知罷？侯爺以為，那些金蜓是如何被送出去的？誰有這本事瞞天過海？」
　　穆重明眼皮一跳，被他話中暗指之事震得肝顫，咬牙道：「可有證據？」
　　柳慧道：「自然沒有，但這兒還有現成的新罪證，不知侯爺是否感興趣？」
　　朝露見二人你來我往，暗潮湧動，不由抓住了穆重明的衣擺，藏在穆重明身後的右手
，也悄悄摸向了自己的那把「比翼」，以備不時之需。
　　穆重明額上滲著冷汗，苦思片刻，咬牙道：「你要開什麼條件？」
　　柳慧微微一笑，道：「我要黃金百兩，並讓我掛名為侯府門下食客。只要做到這些，
我立刻滾出京城，除非侯爺相召，我絕不回來礙眼。如何？」
　　穆重明向來兩袖清風，除了俸祿外全靠昭正帝賞賜，黃金百兩雖然不是拿不出來，對
他而言卻也並非小數目，見柳慧這般獅子大開口，不由忿忿道：「你就不怕我此時應了你
，回頭又殺你洩憤？」
　　柳慧聳了聳肩，道：「那就再加一條，侯爺得保證我活著出京，至於離開京城後要怎
麼躲，那便是我自己的本事了。」
　　穆重明感覺到了朝露的目光，卻並未回望他，又考慮了片刻方咬牙道：「本侯答應了
。立刻就帶本侯去看！」
　　柳慧又道：「那便請侯爺收起火銃，遣退暗衛等人手，我會請持火銃的同伴現身，以
表誠意。」
　　穆重明對空鳴了兩槍，示意暗衛退下，山林中忽而騷動起來，三架金蜓自山後飛出，
掠過普濟寺上空，朝著京郊起落場撤退。
　　穆重明接著取出彈匣，將比翼掛回腰間。朝露擔憂地望著他，他便給了朝露安撫的一
眼，低聲道：「放心。」
　　佛寺鐘樓之上，一條長繩垂掛而下，有一人俐落地沿繩垂降，奔來向柳慧行禮，在他
躬身的同時，朝露見到他背上負著一柄長火銃，足有半個朝露那麼高。
　　柳慧對同伴略一頷首，隨後自袖中取出一枚玉鈴，持在手中晃了三聲，道：「先前讓
你忘了的，這會你盡可以回想起來了。」
　　朝露聽了那聲響，耳中倏然迴盪起尖銳的鳴聲，頭痛欲裂，一時有些站不穩。穆重明
連忙接住他，驚道：「朝露？！」
　　柳慧施施然道：「只是讓他想起在暗閣受訓之事，也算作我加上的添頭罷，等他再醒
過來，便都能記得一清二楚了。」
　　穆重明抄起朝露的膝彎，將他抱了起來，朝露似乎保有一絲清醒，自行伸出了手，不
安地攀住穆重明的脖頸，一面喃喃道：「侯爺……別拋下我……」
　　穆重明不由將他抱得更緊，哄道：「我在。」
　　柳慧見狀哼笑了聲，道：「看來侯爺對我調教出的人十分滿意啊，我當初還真沒瞧出
來，他竟能有這樣的潛力。事不宜遲，侯爺就這麼抱著他，隨我去看那樣東西罷。」
　　穆重明這才明白，柳慧選在此時解開對朝露的催眠術，絕非出自善意，只是料定自己
不可能拋下朝露，藉此讓自己騰不出手了，果真十分狡猾。
　　-待續-
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