凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定
則不疚，道前定則不窮。在下位不獲乎上，民不可得而治矣。獲乎上
有道，不信乎朋友，不獲乎上矣；信乎朋友有道，不順乎親，不信乎
朋友矣；順乎親有道，反諸身不誠，不順乎親矣；誠身有道，不明乎
善，不誠乎身矣。誠者，天之道也；誠之者，人之道也。誠者不勉而
中，不思而得，從容中道，聖人也。誠之者，擇善而固執之者也。（
〈中庸‧第二十章〉）
這一段文字首先要分辨釐清的是兩種優先順序，一種是價值的先
後次序，一種是實踐的先後次序。如果不區分清楚是指哪一種，很多
句子就難以理解。比如「凡事豫則立，不豫則廢」是指實踐的先後次
序，列舉言、事、行、道四方面，都要提早準備。約略言之，就是要
事先確立光明正大的思想觀念及完備的制度設計，不能魯莽愛人，愛
心發為行動才有好的結果。在事情尚未發生前就預先準備好，成功的
機率才高，好的開始是成功的一半。這是就實踐層面或具體做法來說
。但實踐背後的根據還是「誠」，「誠」就沒有提不提早的問題，時
時刻刻都要信守這個核心價值，如同孔子說的：「君子無終食之間違
仁。」（《論語‧里仁》）違背了就不是道德實踐，準備再多也無意
義。如果把「凡事豫則立」解釋成價值的先後次序就說不通，「誠」
已經是最核心、最根本的價值了，並沒有另一種更根本的價值可以準
備。
同樣地，後文說「明善、誠身、順親、信友、獲上、民治」六步
驟，也是就實踐的先後次序來說，如同〈大學〉說「格物、致知、誠
意、正心、修身、齊家、治國、平天下」，由內向外一步步推擴。明
善對應到格致誠正，誠身即是修身。明善是屬於可說、可準備、工夫
實踐發用的層次，包括道德理論、道德知識的學習（格物致知），基
於理論不斷檢視、反省自己的內心（誠意正心），或如〈中庸〉說的
「誠之者人之道」、「學問思辨行」，要通過人為的修養努力，「擇
善而固執之」。「誠者天之道」則屬於天道本體或價值根源的層次，
這是不可說的，只能靠心靈的自覺自悟，所以說「不勉而中，不思而
得」，充分覺悟就是聖人。如果將「明善」解釋成價值先後次序的優
先就說不通，並不是拿一個道德理論去框定後面的道德行動，而是不
管理論的學習或實際的推擴，都是以「誠」做為核心精神、核心價值
貫注在其中，體（價值次序、天道）用（實踐次序、人道）雖然可區
分為兩層，但又是合一的。其間的辯證關係要好好理解把握。